Un avion médical transportant six personnes a disparu au large du Massachusetts, samedi 3 octobre. Le pilote aurait signalé des problèmes électriques et déclaré une urgence avant la perte de contact. Les recherches ont permis de retrouver des débris associés à l’appareil.
Les équipes de recherche ont découvert un champ de débris qui semblait provenir de l’avion disparu. Les autorités poursuivaient alors leurs recherches pour retrouver les six personnes à bord.
L’appareil, un Gulfstream G100, effectuait un vol entre les Bermudes et Boston. Il a disparu peu avant d’atteindre sa destination.
Selon un enregistrement du contrôle aérien publié par LiveATC.net, le pilote a signalé des problèmes électriques. L’appareil approchait alors du littoral du Massachusetts, et le pilote a déclaré une urgence.
Le Gulfstream G100 disparaît avant son arrivée à Boston
Une tempête traversait apparemment la région au moment des faits. Selon UNILAD, Boston 25 a rapporté que l’enregistrement laissait penser que l’avion aurait pu « voler à l’aveugle » avant la perte de contact.
Le vol avait décollé des Bermudes à 0 h 41, heure locale, le samedi 3 octobre. Son arrivée à l’aéroport international Logan de Boston était prévue peu après 1 h 20.
Les données de suivi de FlightAware montrent une importante variation d’altitude pendant le vol. Vers 1 h 04, l’appareil est passé de 23 500 à 11 000 pieds en environ trois minutes.
Le dernier signal radar enregistré remonte à 1 h 23. La Federal Aviation Administration a ensuite alerté les garde-côtes américains vers 2 heures du matin.
Cette alerte a déclenché une opération de recherche et de sauvetage. Les garde-côtes ont précisé les moyens mobilisés dans un communiqué.
« La zone de recherche actuelle se situe au large de Nantucket. Les garde-côtes, les équipes aériennes et de surface interviennent activement, notamment : les avions HC-144 et MH-60 de la station aérienne de Cape Cod ; un canot de sauvetage à moteur de 47 pieds de la station de Brant Point ; et un patrouilleur à réponse rapide du navire USCGC William Sparling.
« Les garde-côtes continueront les recherches et fourniront des informations supplémentaires dès qu’elles seront disponibles. »
Un champ de débris associé à l’appareil retrouvé
Au cours des opérations, les équipes ont repéré des débris dans l’eau. Les autorités ont ensuite confirmé leur lien avec l’appareil disparu.
« Les équipes de recherche des garde-côtes ont localisé un champ de débris dont il a été confirmé qu’il est associé à l’appareil disparu », a indiqué l’agence.
Malgré cette découverte, les recherches se sont poursuivies pendant toute la nuit. Les équipes tentaient toujours de retrouver les six personnes présentes à bord.
« Les équipes continuent de rechercher les six personnes qui se trouvaient à bord de l’appareil et le patrouilleur des garde-côtes William Sparling poursuivra les efforts de recherche tout au long de la nuit. »
Quatre Canadiens figuraient parmi les six personnes à bord
L’avion effectuait un transfert médical et transportait six personnes. Quatre d’entre elles étaient des membres d’équipage canadiens.
Il s’agissait de deux pilotes et de deux membres du personnel médical. Les deux autres occupants étaient un patient originaire des Bermudes et un proche de celui-ci.
Le ministre canadien des Transports, Steven MacKinnon, a confirmé la présence de quatre Canadiens à bord. Il a également évoqué les opérations de recherche et de sauvetage.
« Je suis au courant des rapports faisant état d’un avion-ambulance immatriculé au Canada qui a disparu alors qu’il effectuait un vol entre les Bermudes et Boston.
« Quatre Canadiens font partie des six personnes à bord. Mes pensées accompagnent toutes les personnes à bord, ainsi que leurs familles, leurs proches et leurs collègues en cette période extrêmement difficile.
« Nous suivons la situation de près et travaillons avec les autorités compétentes alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent. Je tiens à remercier tous les premiers intervenants impliqués pour leurs efforts continus ».
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