Les six personnes à bord d’un Gulfstream G100 reliant les Bermudes à Boston sont présumées mortes. Avant la disparition de l’appareil au large du Massachusetts, le pilote avait signalé des problèmes électriques et déclaré une urgence.
Le vol a décollé des Bermudes à 0 h 41, heure locale, le samedi 3 octobre. Il devait arriver à l’aéroport international Boston Logan peu après 1 h 20.
L’avion effectuait un transfert médical. Six personnes se trouvaient à bord.
Selon l’audio du contrôle aérien publié par LiveATC.net, le pilote a signalé des problèmes électriques. L’appareil approchait alors du littoral du Massachusetts et le pilote a déclaré une situation d’urgence.
Boston 25 a rapporté que le pilote semblait indiquer que l’avion « arrivait en aveugle ». Cette communication aurait eu lieu peu avant la perte de contact.
Le dernier signal radar enregistré remonte à 1 h 23. Un contrôleur a alors tenté d’obtenir des précisions auprès du pilote.
« Roger, vous avez dit que vous arriviez en aveugle. C’est bien ce que vous avez dit ? », a demandé le contrôleur, selon l’AP.
La réponse du pilote était inaudible. Le contrôleur a ensuite expliqué qu’il ne parvenait pas à comprendre sa réponse.
« Votre signal est un peu faible, je n’ai pas entendu votre réponse, je ne sais pas si vous déclariez une urgence ou non », a-t-il déclaré, selon le New York Post.
Le Gulfstream G100 disparaît
Le contrôleur a ensuite interrogé le pilote d’un autre aéronef. Il voulait savoir si l’avion médical apparaissait sur son système anticollision.
Le pilote a répondu que ce n’était pas le cas, selon The Sun. Le contrôleur de la tour a alors évoqué la possible perte de l’appareil.
« Je crois que nous avons peut-être perdu un aéronef », a-t-il déclaré, selon The Boston Globe.
« Nous avons tout perdu sur lui… il y a longtemps. »
Aux alentours de 1 h 04, l’appareil est passé de 23 500 pieds à 11 000 pieds. Cette descente s’est produite en environ trois minutes.
La Federal Aviation Administration a alerté les garde-côtes vers 2 heures du matin. Une opération de recherche et de sauvetage a alors été déclenchée.
Les garde-côtes américains ont précisé que les recherches se concentraient au large de Nantucket. Plusieurs équipes aériennes et maritimes participaient aux opérations.
« La zone de recherche actuelle se situe au large de Nantucket. Les garde-côtes, les équipes aériennes et de surface interviennent activement, notamment : les avions HC-144 et MH-60 de la station aérienne de Cape Cod ; un canot de sauvetage à moteur de 47 pieds de la station de Brant Point ; et un patrouilleur rapide du navire USCGC William Sparling.
« Les garde-côtes poursuivront les recherches et fourniront des informations supplémentaires dès qu’elles seront disponibles. »
Un champ de débris retrouvé
Plus tard dans la journée de samedi, les garde-côtes ont annoncé une nouvelle découverte. Les équipes avaient localisé un champ de débris associé à l’appareil disparu.
Les recherches se sont néanmoins poursuivies pour retrouver les six personnes présentes à bord. Le navire William Sparling devait poursuivre les opérations pendant toute la nuit.
« Les équipes continuent de rechercher les six personnes qui se trouvaient à bord de l’aéronef et le navire des garde-côtes William Sparling poursuivra les efforts de recherche tout au long de la nuit. »
Le lendemain, dimanche, les garde-côtes ont annoncé la suspension des recherches. Le contre-amiral Matthew Lake, commandant du district Nord-Est, a commenté cette décision.
« Suspendre une recherche n’est pas une décision facile », a-t-il déclaré, selon People.
« Nous exprimons nos plus sincères condoléances aux familles et aux proches touchés par cette tragédie, ainsi que notre gratitude envers nos agences partenaires qui ont contribué aux efforts de recherche. »
Les six personnes à bord sont présumées mortes
La compagnie canadienne Latitude Air Ambulance exploitait l’avion médical. Elle a depuis publié un communiqué sur les personnes qui se trouvaient à bord.
La compagnie a indiqué que quatre membres de son équipe voyageaient dans l’appareil. Un patient et l’accompagnateur de celui-ci se trouvaient également à bord.
« Compte tenu des informations communiquées par les autorités et de la conclusion de la phase de recherche et de sauvetage, nous devons désormais faire face à la réalité déchirante que les quatre membres de notre équipe Latitude, notre patient et l’accompagnateur du patient, qui se trouvaient à bord du Heartbeat 104, sont présumés décédés.
« Nos pensées vont avant tout à leurs familles, leurs proches, leurs amis et leurs collègues.
« Nos quatre membres d’équipage étaient des membres précieux de la famille Latitude. Ils se sont consacrés à prendre soin des personnes traversant certains des moments les plus difficiles de leur vie, et c’est dans l’accomplissement de cette mission que cette tragédie s’est produite. »
Latitude Air Ambulance a également évoqué son soutien aux familles et à ses employés. La compagnie a déclaré qu’elle continuerait à les accompagner.
« Nous portons profondément le deuil de leur perte et continuerons à soutenir leurs familles et nos employés dans les jours difficiles à venir. »
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