Le début des années 70 nous a apporté un mélange unique de simplicité, de charme et de talent inoubliable, et The Partridge Family en a su capturer toute l’essence. La voix incroyable et le charisme indéniable de David Cassidy l’ont rendu célèbre, tandis que le charme attachant de Susan Dey a conquis le cœur des fans partout dans le monde.
Une série devenue un phénomène culturel
Avec ses dialogues incisifs, son jeu d’acteurs solide et son atmosphère saine, la série est devenue un élément incontournable de l’histoire de la télévision. Mais même les fans les plus inconditionnels ont peut-être manqué certains détails fascinants qui se cachaient à la vue de tous. Plongeons-nous avec nostalgie dans les secrets et les surprises qui rendent The Partridge Family encore plus inoubliable !
The Partridge Family était une sitcom légère mettant en scène Shirley, une mère veuve, et ses cinq enfants qui formaient un groupe de pop et parcouraient le pays dans leur bus coloré emblématique. Riche en mélodies entraînantes et en moments émouvants, cette série est devenue un phénomène culturel des années 70.
La famille Partridge n’était finalement pas si fictive que ça
Saviez-vous que The Partridge Family s’inspirait librement d’un véritable groupe pop ? Eh oui, la série s’est inspirée des Cowsills, un groupe musical familial qui a fait sensation à la fin des années 1960. À l’origine, les enfants Cowsills devaient jouer dans la série, mais disons simplement que le métier d’acteur n’était pas leur tasse de thé. De plus, ils étaient un peu trop âgés pour les rôles. Les producteurs ont donc abandonné l’idée et ont créé leur propre famille musicale fictive.
Voici une anecdote amusante : au départ, Shirley Jones était la seule membre de la distribution à devoir chanter. Mais lorsque les producteurs ont mis la main sur les démos de David Cassidy, ils ont réalisé qu’ils avaient affaire à une superstar en devenir et lui ont également donné le micro.
Et écoutez ça : le groupe Partridge Family n’était pas seulement un groupe fictif à la télévision ; leur musique a eu un tel impact qu’ils ont été nominés pour le Grammy Award du meilleur nouvel artiste en 1970. Imaginez un peu : un groupe fictif en compétition avec de vrais musiciens ! (Ce sont finalement les Carpenters qui ont remporté le prix, mais quand même, quelle histoire…)
Pourquoi David Cassidy ne pouvait pas affronter le public ?
La renommée acquise grâce à The Partridge Family fut une arme à double tranchant pour de nombreux membres de la distribution, en particulier pour David Cassidy. Si le rôle de Keith Partridge l’a propulsé au rang d’idole des adolescents et fait de lui une sensation pop des années 1970, il lui a également imposé des pressions qui ont fini par avoir raison de lui.
Cassidy est passé du statut de charmant fils à l’écran à celui de superstar dont chaque geste était scruté à la loupe. L’hystérie collective qui l’entourait a été surnommée « Cassidymania ».
« Je ne suis jamais sortie en public après les trois premiers mois. C’était trop ridicule. Ce n’est plus comme ça pour les célébrités aujourd’hui. Le public est plus averti. Il peut voir les stars à l’infini en vidéo, elles sont donc plus humaines, plus accessibles maintenant », a déclaré Cassidy en 2017.
L’audition qui a fait de David Cassidy une idole des adolescents
Saviez-vous que David Cassidy a failli ne pas pouvoir chanter dans The Partridge Family ?
La chaîne savait qu’il savait chanter, mais ce n’était pas ce qui l’intéressait : elle recherchait avant tout des acteurs. Cassidy, qui avait déjà joué des rôles dramatiques dans des séries telles que Bonanza et Ironside, a dû passer plusieurs auditions avant d’obtenir le rôle.
Après la vente de l’épisode pilote, il a passé une nouvelle audition, cette fois pour le producteur Wes Farrell, afin de prouver qu’il avait les capacités nécessaires pour donner vie à la musique des Partridge. Heureusement, il a réussi, et le reste appartient à l’histoire.
« Quand j’ai commencé à chanter dans l’émission, c’était tout autre chose », a confié Cassidy.
L’arme secrète de Danny Bonaduce
Saviez-vous que Danny Bonaduce, le cadet sarcastique de la série The Partridge Family, avait un talent secret (et un petit côté espiègle) ? Même s’il avait parfois du mal à lire les scripts à cause de sa dyslexie, Danny avait une mémoire eidétique, ce qui signifie qu’il pouvait mémoriser non seulement ses répliques, mais aussi celles de tous les autres acteurs.
Cette impressionnante compétence ne lui a toutefois pas toujours valu les faveurs de ses partenaires. Si quelqu’un oubliait son texte, Danny n’hésitait pas à intervenir pour le lui rappeler, que cette personne le veuille ou non. C’est ce qu’on appelle connaître son rôle… et celui de tous les autres !
Autographes sur la peau et balades à dos d’éléphant
Danny Bonaduce n’a pas été épargné par le tourbillon de la célébrité que The Partridge Family a engendré. Du jour au lendemain, il est devenu l’idole des adolescentes, et on peut dire sans se tromper qu’il avait son lot d’admiratrices.
« Des filles de 21 ans traînaient chez nous toute la nuit », a confié sa mère, Betty, au magazine People en 1992. « J’étais la sorcière qui ne les laissait pas entrer. »
Mais Danny ne semblait pas s’en soucier à ce moment-là. Depuis sa maison de banlieue à Los Angeles, il avait une vue imprenable sur les fans qui l’attendaient avec impatience dehors.
« Ils ouvraient leur chemise et avaient des messages écrits sur leur corps : « DANNY, ON T’AIME ». J’ai signé beaucoup d’autographes sur la peau », a révélé Danny au journal The Age.
À la fin de l’émission en 1974, Danny, alors âgé de 14 ans, avait accumulé une fortune de 350 000 dollars à la banque. Sa vie était un tourbillon de célébrité et de rencontres avec d’autres jeunes stars, dont Michael Jackson, alors âgé de 16 ans.
« J’ai passé mon enfance dans des avions à réaction et en compagnie de maires. Je n’ai pas joué au baseball, mais j’ai monté à dos d’éléphant. Je n’ai pas joué au football, mais j’ai volé à bord du Concorde. J’ai vraiment eu de la chance », se souvient Danny.
Le cauchemar contractuel de David Cassidy
La montée en puissance de David Cassidy en tant que jeune star s’accompagnait d’une dure réalité en coulisses. Alors que son image rapportait beaucoup d’argent à des sociétés telles que Columbia Pictures, David n’en voyait pas la couleur.
Son contrat ne prévoyait pas de redevances et il n’avait pas son mot à dire sur l’utilisation de son nom et de son image, même si les fans payaient pour faire partie de son fan club. Ce n’est que lorsque son manager s’est rendu compte qu’il avait signé le contrat alors qu’il n’avait que 19 ans, et non l’âge légal de 21 ans, qu’ils ont pu apporter des modifications.
Grâce à cette faille juridique, ils ont pu renégocier ses conditions, lui accordant une part des bénéfices et un salaire hebdomadaire à la hauteur de sa renommée. Avant cela, il ne gagnait que 600 dollars par semaine.
Être une idole adolescente n’était pas seulement synonyme de gloire et de fortune, cela comportait aussi l’inconvénient d’être exploitée à un jeune âge.
Le tuteur qui a aidé Susan Sey
À seulement 18 ans, Susan Dey est devenue une star de la télévision en incarnant Laurie Partridge dans The Partridge Family. De 1970 à 1974, elle a joué le rôle de la sœur aînée intelligente et adorable, mais sa vie hors écran était tout aussi mouvementée que celle qu’elle menait à l’écran.
Saviez-vous que Susan n’était pas le premier choix des producteurs pour incarner Laurie ? Olivia Newton-John était en fait en lice pour le rôle. Quelques années plus tard, coup du destin, lors du casting de Grease, les producteurs voulaient initialement Susan pour incarner Sandy. Mais, comme nous le savons, c’est finalement Olivia qui a décroché le rôle. L’univers sait vraiment nous réserver des surprises…
Susan Dey : un choix inattendu des producteurs
Selon un article publié en 1972, c’est le hasard qui a tout décidé. Le producteur de Screen Gems, Paul Witt, ne trouvait pas la Laurie idéale à Hollywood, alors il s’est rendu à New York pour rechercher de nouveaux visages.
Il suffit d’un regard sur Susan, une lycéenne mince et gracieuse aux grands yeux et au charme indéniable, pour le convaincre qu’elle était la candidate idéale pour le rôle, malgré son manque de formation théâtrale. Ce qui lui manquait en talent musical, elle le compensait largement par son charme, son humour et sa présence naturelle. Après quelques pièces de théâtre au lycée, Susan était prête à briller.
Bien que Susan ait modestement déclaré que « des milliers de personnes pourraient jouer ce rôle », c’est elle qui l’a obtenu. Pendant le tournage des premiers épisodes, comme elle n’avait pas encore 18 ans, elle devait vivre avec un tuteur.
Après avoir auditionné plusieurs candidates, c’est Jane Joyce, 23 ans, diplômée de l’université et doublure de Laurie, qui a été choisie. Non seulement elle aidait Susan dans ses tâches à l’écran, mais elle l’aidait également à faire ses devoirs par courrier et veillait à ce que Susan ne prenne pas de retard dans ses études.
La lutte secrète de Susan Dey contre la maladie
Le passage de Susan Dey dans The Partridge Family n’a pas été tout à fait rose, même si elle incarnait une idole adolescente terre-à-terre et accessible. Alors qu’elle apparaissait même dans des publicités pour des tampons destinées à son public, sa vie en coulisses était semée d’embûches.
Pendant son passage dans l’émission, Susan a souffert de troubles alimentaires, révélant ainsi le côté sombre de la célébrité acquise à un si jeune âge.
Mais Susan était également extrêmement dure envers elle-même en ce qui concernait sa performance dans l’émission. Elle se qualifiait elle-même d’« horrible » dans la première saison, ne se sentant jamais capable de se détendre complètement ou d’avoir l’impression de se montrer à la hauteur.
« Le problème, c’est que je n’arrivais pas à lâcher prise. Toute cette raideur transparaissait à l’écran », a déclaré Susan au journal The Star Press.
De l’engouement à la froideur
Au début, Susan Dey a noué des liens solides avec plusieurs de ses partenaires. Pendant un certain temps, elle a même vécu avec son partenaire Danny Bonaduce. Il est également bien connu que Susan a eu un énorme béguin pour David Cassidy pendant toute la durée de la série The Partridge Family.
Cependant, après la fin de la série, il semble que Dey n’ait pas souhaité rester en contact avec la série qui l’avait rendue célèbre.
Après la fin de la série en 1974, Susan a enchaîné avec d’autres rôles à la télévision, notamment un rôle important dans L.A. Law en 1986.
« À cette époque, elle et David s’étaient éloignés l’un de l’autre, et aujourd’hui, ils avaient complètement perdu contact, ce qui faisait énormément souffrir David », a écrit Shirley Jones, qui incarnait Shirley Partridge dans la série, dans ses mémoires.
« J’ai également été blessé que, parmi tous les membres de la série, seule Susan ait systématiquement refusé de participer aux réunions télévisées de The Partridge Family. »
La réponse se trouve peut-être dans un article de journal datant de 1972, dans lequel Susan Dey s’est confiée sur ses débuts dans The Partridge Family.
La co-vedette Shirley Jones ne pouvait pas supporter
Shirley Jones, avec sa personnalité chaleureuse et sa polyvalence en tant qu’actrice, n’était pas étrangère au succès. Avec une carrière qui s’étendait à Broadway, au cinéma et à la télévision, elle a remporté un Oscar en 1960 pour son rôle dans Elmer Gantry. Cependant, c’est The Partridge Family qui a consolidé son statut de mère emblématique à la télévision et de figure aimée du public partout dans le monde.
Dans son autobiographie, Jones a partagé quelques réflexions sincères sur son passage dans l’émission. Elle a révélé qu’elle s’entendait bien avec la plupart de ses collègues, à l’exception de Dick Clark et Ray Bolger.
Malgré quelques difficultés rencontrées en cours de route, Shirley a apprécié de travailler avec de jeunes talents comme Jodie Foster, et elle se souvient avec émotion que toute l’équipe avait prédit que Farrah Fawcett, qui faisait une apparition dans la série, deviendrait un jour une grande star.
La photo de Farrah Fawcett
La brève apparition de Farrah Fawcett dans The Partridge Family (saison 1, épisode 2) était tout simplement emblématique ! Elle a sans effort établi une nouvelle norme en matière de beauté. Il suffit de regarder la photo d’elle avec Danny pour se demander ce qu’il peut bien penser.
Cette photo apparaît régulièrement sur les réseaux sociaux, et les commentaires sont toujours les mêmes : tout le monde s’émerveille devant la beauté de Farrah. Malheureusement, elle nous a quittés bien trop tôt. Jaclyn Smith et Cheryl Ladd ont également honoré la série de leur présence, chacune dans des épisodes distincts. On peut parler d’un casting prestigieux avant qu’elles ne deviennent toutes les Charlie’s Angels !
Un membre de la famille disparu
Même si The Partridge Family semblait être une série parfaite et bien ficelée, il y avait forcément quelques gaffes amusantes ici et là. L’une des meilleures se trouve en fait dans l’épisode pilote, un petit moment que beaucoup n’ont peut-être pas remarqué.
À la fin de l’épisode pilote, les enfants sont tous figés sur place lorsque le rideau se lève, et ils sont censés chanter devant un public.
Leur mère, Shirley (jouée par Shirley Jones), tente de les aider à se détendre en leur demandant de penser au moment où ils jouent simplement dans le garage à la maison. Mais au lieu de dire « Vous vous souvenez quand nous répétions tous les six dans le garage ? », Shirley dit accidentellement « Imaginez-vous simplement dans le fond de notre garage, tous les cinq, en train de vous amuser ». Oups ! On dirait qu’elle a oublié un membre de la famille…
Le fil Skunk
Voici un autre détail amusant tiré de l’épisode Skunk de la saison 1, épisode 8. Alors que la famille pique-nique, une mouffette se faufile dans le bus et finit par les asperger.
Cet épisode s’inspire des propres expériences de l’écrivain Bernard Slade, qui a grandi avec une famille de mouffettes vivant sous sa maison. Mais voici le détail amusant qui a probablement échappé à la plupart des gens : lorsque la famille quitte le pique-nique et retourne vers le bus, on peut voir la mouffette être « guidée » vers le bus à l’aide d’un fil métallique !
Il semble que personne ne souhaitait vraiment dresser une mouffette (ou peut-être n’y avait-il pas de mouffettes professionnelles disponibles à Hollywood), alors l’équipe de production a décidé d’attacher un fil métallique au cou de la mouffette et de la tirer dans le bus. Ce n’est pas vraiment la méthode la plus humaine, n’est-ce pas ?
Révéler ses erreurs
L’intérieur de la maison des Partridge a en fait été tourné dans un décor, et non dans une vraie maison. Mais dans les épisodes où l’on aperçoit l’intérieur à travers la porte d’entrée ouverte, on peut voir un mur à quelques mètres derrière. Mais voici le truc : quand on est à l’intérieur de la maison, il n’y a pas de mur à cet endroit ! La magie de la télévision, n’est-ce pas ?
Et voici une autre chose qui vous fera sourire : dans presque tous les épisodes, il n’y a aucun moniteur, haut-parleur ou amplificateur pour leurs voix et leurs guitares électriques. Comment le groupe est-il censé jouer sans équipement ? Je suppose que c’est juste un autre miracle de la famille Partridge…
David Cassidy a menti sur un point.
David Cassidy est malheureusement décédé le 21 novembre 2017.
L’ancienne star adolescente avait lutté contre plusieurs problèmes de santé avant de mourir d’une insuffisance hépatique. Comme beaucoup d’autres anciennes stars adolescentes, son problème d’alcoolisme a assombri les dernières années de sa vie.
En 2008, David a rendu son problème public et a déclaré qu’il allait chercher de l’aide. Il a réussi à convaincre sa famille et ses amis qu’il avait arrêté de boire, mais tout cela n’était qu’un mensonge.
Lors de son dernier concert, en février 2017, David a oublié les paroles de chansons qu’il chantait depuis près de 50 ans. Selon certaines informations, le chanteur semblait également ivre et est tombé de la scène.
David a ensuite annoncé qu’il avait été diagnostiqué avec la démence et qu’il se retirait de toute activité artistique. Mais la vérité était que c’était son alcoolisme qui avait causé le déclin de sa santé.
Dans le documentaire David Cassidy : The Last Session, David fait une confession choquante. Deux mois seulement avant sa mort, l’idole emblématique des années 70 a eu une conversation téléphonique avec un producteur d’A&E qui a été enregistrée. Il était une nouvelle fois hospitalisé, mais cette fois-ci, il a décidé de révéler qu’il avait menti au sujet de son alcoolisme.
« J’ai une maladie du foie », a déclaré Cassidy à Saralena Weinfield, productrice chez A&E.
« À ce stade de ma vie, je ne présente aucun signe de démence. Il s’agissait d’une intoxication alcoolique pure et simple. Ma vie a radicalement changé. Les premiers jours, j’étais inconscient et proche de la mort. Depuis une semaine environ, ma mémoire est revenue », a déclaré David.
Les derniers mots de David Cassidy
David est décédé d’une insuffisance hépatique le 21 novembre 2017, à l’âge de 67 ans.
La fille de Davids, Katie, s’est exprimée sur Twitter et a partagé les dernières paroles de son père sur son lit de mort :
« Les derniers mots de mon père ont été « Tant de temps perdu ». Cela me rappellera chaque jour de partager ma gratitude avec ceux que j’aime afin de ne plus jamais perdre une seule minute… merci », a-t-elle écrit.
Des millions de personnes ont pleuré la mort de David, y compris sa belle-mère Shirley Jones, qui se souvenait avec émotion avoir travaillé avec lui dans Partridge Family.
« Je pense sincèrement que notre relation dans la vraie vie, notre complicité, nous a aidés dans la série », a déclaré Jones au Hollywood Reporter.
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