Victor Willis, le légendaire chanteur principal des Village People, est décédé à l’âge de 74 ans.
Les Village People annoncent une disparition bouleversante
Le groupe et son épouse, Karen Huff-Willis, ont confirmé son décès mercredi dans un message émouvant.
« C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de VICTOR WILLIS, chanteur principal des Village People », a déclaré le groupe sur Facebook. « Victor s’est éteint lundi 30 juin 2026, des suites d’une maladie brève mais agressive. Nous vous prions de respecter leur vie privée. »
Willis était en effet l’une des voix les plus reconnaissables de l’ère disco et a contribué à façonner certains des tubes les plus emblématiques du genre. En tant que chanteur principal des Village People, il a coécrit et interprété des classiques tels que Y.M.C.A., Macho Man, In the Navy et Go West.
Victor Willis est décédé la veille de son 75e anniversaire. Il se produisait souvent déguisé en policier ou en officier de marine aux côtés de ce groupe disco très apprécié. À l’apogée de leur succès, les Village People sont cependant devenus un véritable phénomène culturel, et Willis en était la figure centrale.
Né le 1er juillet 1951 à Dallas, au Texas, Victor Willis a mené une brillante carrière à Broadway avant de se lancer dans la musique disco. C’est lors de la production originale de The Wiz à Broadway qu’il a rencontré le producteur français Jacques Morali, qui allait changer sa vie à jamais.
Victor Willis, chanteur principal des Village People, est décédé à l’âge de 74 ans
Ensemble, ils ont fondé Village People, le groupe qui allait devenir l’un des phares de l’ère disco. Par ailleurs, le groupe s’est fait connaître à l’échelle internationale dans les années 1970 en se produisant dans des costumes qui jouaient sur les stéréotypes de la virilité.
Willis alternait entre les rôles de policier et d’officier de marine. Au sommet de leur succès, les Village People sont devenus un véritable phénomène culturel, et Willis en était la figure centrale.
Il a quitté le groupe en 1980 et s’est ensuite retrouvé impliqué pendant des années dans un litige juridique concernant les droits d’auteur des chansons qu’il avait composées. Il a toutefois réintégré le groupe en 2017 et a interprété YMCA lors du rassemblement organisé avant l’investiture du président Trump, en janvier 2025.
Ces chansons ont largement dépassé le cadre du disco pour devenir des incontournables de la culture mondiale, que l’on entend lors d’événements sportifs, de rassemblements politiques et de célébrations partout dans le monde. Toutefois, au cours de la dernière décennie, le YMCA a été étroitement associé à Donald Trump, qui a utilisé cette chanson lors de ses rassemblements.
Suite à cette annonce, les hommages ont commencé à affluer de la part des fans du monde entier. Victo Willis a qualifié Willis de « pionnier de la musique » et de voix d’une génération qui a contribué à définir le son de la fin du XXe siècle.
Repose en paix, Victor Willis.
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