C’était une journée normale pour Cayla Wilson quand elle est montée dans sa Buick blanche et a démarré.
Elle était enceinte de 5 mois et en route pour un de ses multiples entretiens d’embauche – elle espérait commencer bientôt un job supplémentaire en tant que femme de ménage.
Mais un destin tragique l’attendait en ce jour funeste d’avril 2010.
Ce que Cayla ignorait en prenant sa voiture, c’est que Jack Whiteaker, un toxicomane défoncé à la méthamphétamine, avait également pris la route – conduisant du mauvais côté.
Cayla n’avait aucun moyen de voir venir le danger avant qu’il ne soit trop tard. Whiteaker a frappé Cayla de plein fouet avec une grosse Jeep.
Les décombres de la voiture de Cayla ont témoigné de la force de la collision. Il ne restait quasiment rien de l’avant de la voiture.
Quand les secours sont arrivés sur les lieux, Cayla était inconsciente. Elle a été transportée d’urgence à l’hôpital où les médecins ont rapidement constaté qu’elle avait 1 pour cent de chance de survie.
Mais par miracle, ils ont réussi à maintenir la jeune femme de 19 ans en vie.
Toutefois, Cayla s’est retrouvée dans un coma végétatif – elle ne pouvait ni bouger ni communiquer avec quiconque.
Selon les médecins, il semblait bien qu’elle allait rester dans cet état. C’était peu probable que Cayla se réveille en bonne santé un jour.
Le bébé a été mis au monde par césarienne 5 semaines plus tard. Sa fille, JaiKyle, a pris un départ très dur dans la vie.
Le traumatisme lié à l’accident lui avait causé plusieurs lésions cérébrales.
Cayla est restée à l’hôpital 6 mois de plus et a passé encore 18 mois en rééducation.
Ses parents étaient à son chevet 24/24h.
La police réalise l’erreur
Les prises de sang de Whiteaker ont révélé qu’il avait une dose quasiment mortelle de méthamphétamine dans le sang au moment où il a percuté Cayla.
Les policiers qui sont arrivés sur les lieux ont aussi réalisé une terrible vérité quand ils ont regardé les décombres : Jack Whiteaker était un visage connu.
C’est rapidement devenu une évidence que Whiteaker était en liberté conditionnelle pour des infractions liées à la drogue, mais ne se rendait pas aux réunions qui faisaient partie de sa conditionnelle.
Un officier de police de Portland avait croisé Whiteaker deux fois la veille de l’accident de Cayla, mais il ne l’a pas arrêté.
Ce qui rendait cette affaire encore plus scandaleuse, c’est que Whiteaker n’a pas montré le moindre remords durant tout le procès. Au contraire ; il hurlait après la famille durant la sentence finale. Il a reçu une peine de seulement 11 ans de prison.
Durant une conversation téléphonique enregistrée à la prison, Whiteaker a dit à sa mère que les femmes et les cigarettes lui manqueraient durant son incarcération. Il a aussi dit qu’il espérait que Cayla resterait dans un était végétatif toute sa vie.
Cayla et sa fille ont reçu $9,3 millions de dommages et intérêts du comté de Portland et Clackamas, car les autorités n’ont pas arrêté Jack Whitaker quand ils en ont eu l’occasion. À ce moment-là, c’était la plus grosse somme jamais allouée à une personne en Oregon.
Après avoir déduit les frais légaux, médicaux et autres dépenses, $4.6 millions ont été transférés à Cayla et JaiKyle Wilson.
Pas un sou n’a été donné à Denise et Bill Wilson, les parents, sauf une petite somme tous les mois pour leur rôle en tant que tuteurs permanents.
La famille ruinée
Tandis que les années passaient, la famille s’est retrouvée en grande difficulté financière. Au final, la pression était devenue insoutenable et Denise et Bill, qui s’étaient occupés de leur fille en permanence pendant aussi longtemps, se sont séparés pendant plus d’un an.
Le tribunal a attribué un avocat en tant que tuteur légal de Cayla and JaiKyle pendant cette période.
« Nous avons contesté et nous nous sommes battus, » raconte Denise Wilson.
« Nous ne sommes pas parfaits. Nous faisons des erreurs. Nous avons connu beaucoup de misères et de tristesse. Mais nous nous sommes battus pour nous retrouver. Cela a pris un peu de temps. »
L’été dernier, Denise Wilson est rentrée chez elle et en janvier de cette année, le couple a fêté son 31e anniversaire de mariage.
Les choses commençaient enfin à s’arranger. Ni Denise, 49 ans, ni Bill, 52 ans, n’ont accepté que les lésions cérébrales de Cayla étaient aussi profondes que ce que les médecins disaient.
Ils voyaient la Cayla derrière ce regard vide. Elle faisait des sons pour essayer de communiquer. À deux reprises, ils sont sûrs qu’elle a dit « maman ».
Ses parents disent que Cayla avait son propre langage. Elle fermait les yeux pendant une seconde pour répondre « oui » à leurs questions.
« Nous avons des photos d’elle en train de rire avec sa fille, » raconte Denise. « Elle avait la capacité de rendre les gens heureux ».
Malheureusement, les choses ont viré au cauchemar en février 2018.
Cela a commencé quand Cayla a eu une infection. Au final, les chirurgiens ont dû enlever du liquide qui s’est accumulé dans son crâne, mais ils savaient que la situation était critique.
Des semaines plus tard, ses parents ont fini par accepter le fait que leur fille avait une hémorragie cérébrale importante. Cayla était mourante.
Cinq jours plus tard, le soir du 30 mars, Cayla a poussé son dernier soupir. Bill Wilson pense que sa fille avait assez souffert.
« Elle semblait exténuée. Elle était fatiguée de se battre, » dit-il.
Cayla Wilson est décédée en présence de ses deux parents. Sa mère lui tenait une main et son père l’autre.
Selon Denise, deux larmes ont coulé le long des joues de Cayla tandis qu’elle poussait son dernier soupir.
La cousine de Cayla a écrit un message d’adieu très touchant :
« Hier, tu as enfin trouvé le repos. Cayla, tu étais si belle. Tu ressemblais à un ange sur Terre, prêt à ouvrir ses ailes. Je t’aimais tellement Cayla, et j’aurais voulu que tu sois là plus longtemps… j’aurais voulu que tu vieillisses, comme ça j’aurais eu plus de souvenirs de toi… mais les souvenirs que j’ai, je vais les chérir. Tu as laissé la plus grande partie derrière pour nous, et nous sommes plus que reconnaissants pour cela. Jaikyla est belle, et intelligente et drôle, et gentille. Tout comme toi… Je vais m’assurer de passer plus de temps avec elle, et la famille. Parce que la famille c’est tout ce qui compte, et tu nous l’as montré ces 8 dernières années. Et honnêtement, on ne pourra jamais te remercier assez, parce que maintenant que ton heure est arrivée, notre famille est réunie à nouveau. Je sais que c’est ce que tu aurais voulu tu savais, et tu savais qu’il était temps pour toi de t’envoler avec les plus beaux anges
Je sais que d’en haut tu veilles sur moi et ta fille, et toute la famille
Je t’aime cousine ! Pour toujours et à jamais »
Après les funérailles, Denise et Bill prévoient de passer plus de temps avec leur fils. Il a 19 ans aujourd’hui et il en avait 11 au moment de l’accident.
Bill prévoit d’aller camper et d’aller à la pêche ainsi qu’en voyage avec eux – toutes les choses qu’ils ne pouvaient pas faire, car ils avaient peur de laisser Cayla.
« Mais Cayla restera toujours avec nous », dit Bill.
La famille continue également de s’occuper de la fille de Cayla, JaiKyle.
« C’est un véritable pilier de joie. Elle rend nos vies tellement plus agréables. Notre fille nous a laissé un cadeau et c’est JaiKyla, » dit Denise.
Les huit dernières années ont presque détruit cette famille de tristesse, de douleur, de fatigue et de problèmes financiers.
Pourtant, l’histoire des Wilson est également faite de résistance, d’amour et de compassion.
Quand leur vie a basculé en un battement de cil, Denise et Bill ont prouvé qu’ils n’abandonneraient jamais leur fille. Ils ont été là pour elle jusqu’à son dernier souffle.
Nous espérons que tu reposes en paix désormais Cayla. Partagez cette histoire pour que son souvenir reste intact.
