Quand Nicola Hitchen a été conduite à l’hôpital, elle cherchait simplement une explication pour la douleur abdominale qu’elle ressentait.
Elle ignorait que ça allait être le début d’un périple long et éprouvant.
Mais alors que les médecins avaient du mal à éliminer l’infection de son système, ils ont découvert quelque chose de plus menaçant : un cancer.
Les tests ont indiqué la présence d’une tumeur sur le col de Nicola, mais les médecins devaient attendre que son infection ait disparu avant de pouvoir commencer un traitement approprié.
Au cours des sept semaines qui ont suivi toutefois, la tumeur s’est développée et s’est propagée à d’autres parties de son corps. Il est rapidement passé du stade 2 à un fatal stade 4.
« C’était un choc terrible, » indique Nicola.
Il était difficile de se débarrasser de l’infection à hauteur de son bassin, et au moment où elle s’est estompée, Nicola a appris qu’il était trop tard pour commencer le traitement.
Mais la mère de deux garçons – Joseph, 14 ans, et Jacob, 12 ans – n’était pas prête à abandonner si facilement.
Selon elle, deux options s’offraient à elle :
« Soit vous acceptez que les choses soient ainsi et vous vous débrouillez – soit vous commencez à envisager d’autres options, » a-t-elle dit. « La première n’était pas envisageable pour moi. »
Au lieu de cela, elle a commencé ses propres recherches et a trouvé un centre à Istanbul, en Turquie, qui avait un traitement appelé ‘ChemoThemia’ – combinant chimiothérapie et traitements thermiques pour essayer de briser la tumeur.
Elle a décidé d’essayer, voyant cela comme une bouée de sauvetage. Selon la mère de deux enfants, les résultats ont dépassé toutes les attentes, c’était presque miraculeux.
« En 10 jours, je suis passé de six ou sept analgésiques différents par jour à ne plus avoir besoin. C’est formidable, » confie-t-elle au journal britannique The Independent.
Les traitements, cependant, coutaient très cher. Les cinq premières séances ont coûté 80 000 £ et Nicola en est arrivée au point de ne plus pouvoir se payer la thérapie.
L’aide venant d’une source inattendue
Nicola était complètement dévastée. Elle avait fait tant de progrès dans la lutte contre cette terrible maladie, mais maintenant elle est retournée à la case départ.
C’est à ce moment-là que l’aide lui est venue… d’une source des plus inattendues.
L’ex-mari de Nicola, Andy Hitchen, s’était remarié avec une femme nommée Claire.
Quand Claire a entendu parler de la situation de Nicola, elle savait qu’elle devait faire quelque chose pour l’aider.
Bien sûr, dans la plupart des cas, il y a peu d’affection entre les nouveaux partenaires et les ex, mais Claire n’était pas intéressée par tout cela. C’est tout le contraire, en fait.
« Joe et Jake sont mes demi-fils. Niki est l’ex-femme de mon mari et c’est une maman formidable pour Joe et Jake, » explique Claire.
« Niki continue de les faire passer en premier tout au long de son traitement. Joe et Jake sont aussi de grands frères étonnants pour notre fille de trois ans et elle les adore comme ils l’adorent. »
Claire a décidé de lancer une collecte de fonds, dans le but d’amasser de l’argent pour que Nicola puisse continuer le traitement.
« L’argent fait défaut et Niki risqué de ne pas être en mesure de continuer avec son traitement pour rester en vie, » indique Claire sur la page Just Giving qu’elle a créée.
Elle a ajouté : « Ce n’est pas une option – les garçons ont besoin de leur mère et elle mérite la chance de les voir grandir en hommes et fonder leurs propres familles. »
Revirement de situation
La collecte a permis de recueillir 50 000 £ en peu de temps.
Nicola a été, bien sûr, éblouie par les actions de Claire, ainsi que par la générosité de tant d’amis et d’inconnus.
« Je suis complètement éblouie – tout le monde, en particulier Claire, a été incroyable, » dit-elle. « Je ne pensais pas que les gens m’aimaient tant que ça. »
Selon Nicola, l’événement a aidé la famille à guérir et a forgé des liens encore plus forts entre eux.
« Cela nous a rapprochés davantage, » a-t-elle dit. « Le soutien que j’ai reçu a été phénoménal, non seulement venant de ma famille, mais aussi de parfaits inconnus. »
Grâce à l’approche désintéressée de Claire et à la générosité de beaucoup d’autres personnes, Nicola a eu l’occasion de poursuivre le traitement qui avait donné des résultats positifs.
Ses fils avaient devant eux une mère heureuse, reconnaissante et optimiste qui a eu une seconde chance. Il n’y a pas de cadeau aussi beau que ça !
Décédée en Mars
Tristement, le traitement n’a pas réussi à la débarrasser complètement de son cancer. Il était tout simplement trop agressif et avait atteint un stade trop avancé.
Nicola Hitchen est décédé le 12 mars. Elle s’est endormie aux cotes de sa famille à Great Boughton, Chester. Nicola n’avait que 42 ans.
Ses fils ont décidé de remettre l’argent collecté pour elle au profit d’une organisation qui travaille avec des animaux souffrant de malnutrition. C’est ce que leur mère aurait voulu, selon un porte-parole de la famille.
Au moment des funérailles de Nicola, son histoire était déjà bien répandue dans le monde entier. Sa mémoire continuera certainement à vivre.
Malgré toute la souffrance, il y a tant de bonnes choses à tirer de cette histoire. La bravoure de Nicola et les actions désintéressées de Claire doivent être montrées en exemple, afin que nous puissions tous nous rappeler l’amour qui existe toujours dans le monde.
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