Un physicien lauréat du prix Nobel a fait une prédiction effrayante selon laquelle il ne nous resterait « qu’environ 35 ans » avant qu’une catastrophe mondiale n’anéantisse l’humanité.
David Gross, lauréat ex æquo du prix Nobel de physique en 2004, a déclaré qu’il estimait que la montée des tensions mondiales et l’évolution technologique rapide créaient des conditions susceptibles d’avoir un impact considérable sur l’avenir de l’humanité d’ici à quelques décennies seulement.
Ses propos interviennent à un moment où les conflits se poursuivent dans plusieurs régions et où les préoccupations liées aux armes nucléaires et aux technologies émergentes continuent de faire l’objet de débats internationaux.
Menace de guerre nucléaire
Dans une interview accordée à Live Science, le lauréat du prix Nobel a évoqué les inquiétudes de longue date concernant un conflit nucléaire. Il a expliqué que même après la fin de la Guerre froide, la menace n’avait jamais complètement disparu.
« Même après la fin de la Guerre froide, alors que nous disposions de traités de maîtrise des armements stratégiques, qui ont tous disparu aujourd’hui, on estimait que le risque d’une guerre nucléaire était de 1 % par an », a-t-il déclaré. Il a ajouté que ce risque pourrait désormais être encore plus élevé, compte tenu de l’évolution constante des tensions géopolitiques.
« Je pense qu’il n’est pas exagéré d’estimer que les chances sont plutôt de l’ordre de 2 %. Cela représente donc une chance sur 50 chaque année. »
« Vous avez environ 35 ans »
Gross a souligné à quel point le risque à long terme augmente rapidement lorsque les probabilités annuelles s’accumulent.
« Actuellement, je passe une partie de mon temps à essayer d’expliquer aux gens… que les chances que vous viviez encore 50 ans sont très faibles. En raison du risque de guerre nucléaire, il ne vous reste qu’environ 35 ans », a déclaré Gross, lauréat du prix Nobel de physique en 2004 pour avoir développé la théorie de la liberté asymptotique.
Selon ces projections, un point de basculement pourrait survenir vers 2061 si la situation actuelle reste inchangée.
Il a également souligné l’instabilité croissante qui règne à l’échelle mondiale.
« La situation s’est considérablement détériorée au cours des trente dernières années, comme on peut le constater chaque fois qu’on lit le journal », a-t-il déclaré. « Depuis dix ans, il n’y a plus de traités. Nous entrons dans une course aux armements sans précédent. Nous avons trois superpuissances nucléaires. On parle d’utiliser des armes nucléaires, une guerre majeure fait rage au cœur de l’Europe. Nous bombardons l’Iran ; l’Inde et le Pakistan ont failli entrer en guerre. »
L’IA et les missiles nucléaires
Outre les préoccupations liées au nucléaire, Gross a souligné le rôle croissant que l’intelligence artificielle (IA) pourrait jouer dans les décisions en matière de sécurité mondiale, d’autant plus que l’automatisation ne cesse de progresser.
« Les accords, les normes entre les pays, tout cela est en train de s’effondrer », a-t-il déclaré. « Les armes deviennent de plus en plus sophistiquées. L’automatisation, et peut-être même l’intelligence artificielle, prendront très bientôt le contrôle de ces instruments ».
Il a averti que la rapidité de la prise de décision automatisée pourrait rendre de plus en plus difficile l’intervention humaine dans les moments critiques.
« Il sera très difficile de résister à la tentation de laisser l’IA prendre des décisions, car elle agit très rapidement. Si vous disposez de 20 minutes pour décider s’il faut envoyer quelques centaines de missiles nucléaires à la Chine et à la Russie pour “notre cher président”, les militaires pourraient estimer qu’il est plus sage de laisser l’IA prendre cette décision », a expliqué Gross, ajoutant que « quand on joue avec l’IA, on sait qu’elle a parfois des délires ».
Ces inquiétudes surgissent alors que l’horloge de l’Apocalypse avance inexorablement vers minuit ou le point de basculement mondial.
L’horloge de l’apocalypse avance inexorablement vers la fin du monde
En 1947, deux ans après qu’« Albert Einstein, J. Robert Oppenheimer et des scientifiques de l’université de Chicago eurent contribué à la mise au point des premières armes atomiques dans le cadre du projet Manhattan », l’horloge de l’apocalypse a été créée par le Bulletin of the Atomic Scientists.
L’horloge, « indicateur universellement reconnu de la vulnérabilité du monde face à une catastrophe mondiale provoquée par les technologies humaines », avait initialement été réglée sur sept minutes avant minuit – une heure symbolisant une « apocalypse ».
Chaque année, une équipe de scientifiques, dont huit lauréats du prix Nobel, évalue les menaces mondiales, telles que les armes nucléaires, le changement climatique et les risques technologiques. Elle règle l’horloge afin de refléter le niveau de danger auquel le monde est confronté, en rapprochant les aiguilles de la ligne d’arrivée.
Pour 2026, l’horloge a été réglée à seulement 85 secondes avant minuit « jamais elle n’a été aussi proche de la catastrophe », selon le Bulletin.
« Il y a un an, nous avions averti que le monde était dangereusement proche d’une catastrophe mondiale et que tout retard dans le changement de cap augmentait le risque de catastrophe », a expliqué le Conseil pour la science et la sécurité du Bulletin à propos de son rapport de cette année. « Au lieu de tenir compte de cet avertissement, la Russie, la Chine, les États-Unis et d’autres grands pays se sont au contraire montrés de plus en plus agressifs, hostiles et nationalistes. »
« Beaucoup trop de dirigeants sont tombés dans la complaisance et l’indifférence, adoptant souvent un discours et des politiques qui accentuent ces risques existentiels au lieu de les atténuer. »
« Nous pouvons aussi changer de cap »
Melissa Parke, directrice générale de l’ICAN (Campagne internationale pour l’abolition des armes nucléaires), a expliqué que cette horloge avait pour but de sensibiliser le public plutôt que de fournir une prévision exacte.
« L’Horloge de l’Apocalypse n’est pas une prédiction, c’est un avertissement », a déclaré Parke au Standard. « Les armes nucléaires, les guerres de l’Ukraine à Gaza, la crise climatique et les technologies incontrôlables font toutes partie du problème, mais elles sont toutes le fait de l’humanité. »
« Cela signifie que nous pouvons aussi changer de cap. Le Traité sur l’interdiction des armes nucléaires (TPNW) offre une voie claire pour faire reculer l’horloge », a-t-elle ajouté.
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