Jeudi, les jurés ont fondu en larmes et les proches ont quitté la salle d’audience au Texas lorsque des images bouleversantes montrant les derniers instants de la vie d’Athena Strand, âgée de 7 ans, ont été diffusées lors du procès de son meurtrier.
Un accusé face à la peine capitale
Tanner Horner, âgé de 34 ans, attend actuellement son jugement après avoir plaidé coupable de meurtre passible de la peine capitale et d’enlèvement aggravé le 7 avril, juste avant le début de son procès.
Athena Strand a été enlevée au domicile de son père au Texas, où Horner avait livré un colis contenant des poupées Barbie destinées à servir de cadeau de Noël. Les enquêteurs affirment qu’Horner a étranglé la fillette de 7 ans à l’intérieur de son camion, avant de se débarrasser de son corps dans les environs.
Enregistrement des derniers instants d’Athena Strands
Des scènes émouvantes se sont déroulées lorsque la cour a visionné une vidéo troublante montrant ce qui s’était passé dans le camion de livraison. Avant le début de la projection, le juge George Gallagher a lancé un avertissement.
« Si vous pensez que vous ne pouvez pas regarder ou écouter ça, partez tout de suite. C’est le moment de vous en aller », a-t-il déclaré selon le New York Post.
Les retransmissions en direct du procès ont également été interrompues avant la diffusion de la vidéo. Selon NBC Dallas-Fort Worth, ces images remontent à novembre 2022, le jour où Athena a été tuée.
Horner semble s’arrêter devant la maison d’Athena et l’enlever dans l’allée, la soulevant pour la faire monter dans son pick-up, avant de prendre le volant et de s’enfuir. À l’intérieur du pick-up, on entend Athena lui demander à plusieurs reprises : « Es-tu un ravisseur ? »
Sa famille a dû quitter la salle d’audience
Au lieu de répondre, Horner tente d’engager la conversation en lui posant des questions sur l’école et ses professeurs. À un moment donné, alors que le camion semble s’arrêter, il lui dit : « Tu es vraiment jolie. Tu le sais ? »
« C’est chez toi ? », demande Athéna.
« Non. Je n’habite pas dans le coin », répond Horner, ajoutant qu’il habite « loin d’ici » lorsqu’elle lui demande où.
« Qu’est-ce qu’on fait ? » demande alors l’enfant de 7 ans.
« Attends un instant », répond-il.
Tanner Horner risque la peine de mort
Peu après, Horner demande à Athena d’enlever son t-shirt. Elle refuse en disant « non » et se met à appeler sa mère. Quelques instants plus tard, ses pleurs se transforment en cris, tandis que des bruits de coups violents résonnent à l’intérieur du camion.
À la fin de la vidéo, les jurés auraient fondu en larmes dans la salle d’audience. Les proches d’Athéna ont quitté la salle par vagues pendant la diffusion des images.
Il risque désormais soit la prison à vie, soit la peine de mort, et c’est un jury qui décidera de sa peine.
LIRE AUSSI : Une jeune fille résout l’enlèvement de sa sœur après avoir lu le Guinness World Records
