Susan Saint James, connue pour ses rôles dans Kate & Allie et McMillan & Wife, est décédée à 80 ans. L’actrice américaine est morte le lundi 26 octobre, après avoir reçu un diagnostic de cancer du pancréas. Sa famille lui rend hommage et revient sur les épreuves qui ont marqué sa vie, notamment la mort de son fils Teddy.
Le monde de la télévision américaine pleure la disparition de Susan Saint James. L’actrice, célèbre pour plusieurs séries à succès, est décédée à l’âge de 80 ans.
Son représentant a confirmé son décès au magazine People. Il a indiqué qu’elle avait reçu un diagnostic de cancer du pancréas.
Susan Saint James est morte le lundi 26 octobre. Sa famille a ensuite partagé plusieurs souvenirs pour lui rendre hommage.
Ses proches ont notamment évoqué sa générosité et son attention envers les autres. Ils ont également rappelé la manière dont elle avait soutenu sa famille après un drame.
Sa famille rend hommage à sa générosité
Dans une déclaration rapportée par People, la famille de Susan Saint James a décrit une femme profondément attentive aux autres.
Ses proches ont souligné qu’elle accordait davantage d’importance aux relations humaines qu’aux biens matériels.
Elle était « généreuse de son temps et de son énergie, qu’elle valorisait plus que l’argent, et naturellement attirée vers ceux qui avaient besoin d’être soutenus. Elle a appris à ses enfants à s’arrêter, à être bienveillants et à prendre soin des autres ».
La famille a également évoqué sa facilité à nouer des liens avec les personnes qu’elle rencontrait.
« Elle n’a jamais rencontré d’inconnu. Chaque personne qu’elle rencontrait devenait la personne la plus importante dans la pièce à ce moment-là, qu’il s’agisse d’un collègue membre du conseil d’administration ou du vendeur du magasin de chaussures, qui repartait généralement en connaissant toute sa vie. Son acte le plus marquant : quelques semaines après avoir perdu son fils cadet, Teddy, dans l’accident d’avion du 28 novembre 2004, elle a prononcé son éloge funèbre sous forme de lettre adressée à chacun de ses autres enfants et à son mari, leur offrant des mots pour guérir. »
Ses proches ont enfin rappelé son attitude après la mort de Teddy.
« Même dans le deuil le plus profond de sa vie, elle a toujours fait passer les autres en premier. Quelques jours après l’accident, elle s’est assise avec Tim Russert pour remercier les personnes qui avaient pris contact et leur dire que la famille allait bien », a ajouté la famille.
De mannequin à star de la télévision américaine
Susan Saint James est née Susan Jane Miller à Los Angeles, en 1946. Elle a toutefois grandi à Rockford, dans l’Illinois.
Elle a commencé sa carrière comme mannequin avant de rejoindre Hollywood à 20 ans. Ses premiers succès sont venus de la télévision.
Son rôle dans The Name of the Game lui a permis de se faire connaître. Cette série lui a valu un Emmy Award en 1969.
Elle a ensuite partagé l’affiche avec Rock Hudson dans McMillan & Wife. Elle y incarnait Sally McMillan pendant cinq saisons.
Mais Susan Saint James reste surtout connue pour son rôle de Kate McArdle dans Kate & Allie. Cette comédie suivait deux mères divorcées vivant ensemble pour élever leurs enfants.
La série a été diffusée de 1984 à 1989, pendant cinq saisons. Elle a durablement marqué la carrière de l’actrice.
Après son arrêt, Susan Saint James a progressivement pris ses distances avec le cinéma et la télévision. Elle souhaitait consacrer davantage de temps à sa famille.
Dans un entretien accordé au Baltimore Sun en 1993, elle avait expliqué cette décision.
« La principale raison de ma retraite du cinéma et de la télévision, c’est que mes enfants sont maintenant à un âge où ils ont besoin d’être les stars de notre famille », avait-elle déclaré.
Un mariage célébré 42 jours après leur rencontre
Susan Saint James avait rencontré Dick Ebersol en 1981. Celui-ci était alors producteur exécutif de Saturday Night Live, une émission qu’elle présentait.
Le couple était rapidement tombé amoureux. Ils s’étaient mariés seulement 42 jours après leur rencontre.
Ensemble, ils avaient eu trois fils : Charles, William et Edward, surnommé Teddy. L’actrice avait également deux enfants d’un précédent mariage avec Tom Lucas.
Il s’agissait de Sunshine et Harmony. Sa famille occupait une place centrale dans sa vie.
La mort de son fils Teddy dans un accident d’avion
En novembre 2004, Susan Saint James et sa famille ont été frappés par un drame. Un avion privé transportant son mari et deux de leurs fils s’est écrasé au décollage.
L’accident s’est produit dans le Colorado. À bord se trouvaient Dick Ebersol ainsi que Charles et Teddy.
Âgé de seulement 14 ans, Teddy a perdu la vie dans l’accident. Son père et son frère ont survécu, mais ont été grièvement blessés.
Après cette tragédie, Susan Saint James avait tenté d’aider ses enfants à traverser leur deuil. Elle leur avait notamment adressé des paroles rapportées par People.
« Vous pouvez être tristes, mais vous ne pouvez pas être en colère d’être tristes. Dieu ne fait pas s’écraser les avions, et les pilotes ne voulaient pas mourir. La colère vous privera de votre tristesse, et c’est une situation très triste. »
Malgré sa propre douleur, l’actrice avait continué à soutenir ses proches. Lors des funérailles de Teddy, elle avait prononcé un éloge funèbre particulier.
Elle avait adressé des mots de réconfort à son mari et à ses enfants survivants. Son hommage avait pris la forme d’une lettre destinée à chacun d’eux.
Susan Saint James avait également reçu des milliers de messages de condoléances. Elle avait répondu personnellement à 15 000 d’entre eux par des notes manuscrites.
Un engagement de longue date auprès des Jeux olympiques spéciaux
En dehors de sa carrière artistique, Susan Saint James s’était investie dans plusieurs activités caritatives. Elle avait notamment consacré une grande partie de sa vie aux Jeux olympiques spéciaux.
L’actrice avait rejoint l’organisation à la fin des années 1960. Elle avait également siégé à son conseil d’administration international.
Son engagement ne se limitait pas à cette organisation. Elle avait aussi participé à l’organisation d’événements caritatifs.
Susan Saint James avait par ailleurs exploré d’autres activités professionnelles. Elle s’était notamment intéressée à la gestion d’une station de radio.
Elle avait également créé une entreprise spécialisée dans les cadeaux et les livres pour bébés. Ces projets témoignaient de ses centres d’intérêt au-delà du cinéma.
Un 80e anniversaire entourée de ses proches
En août 2026, Susan Saint James avait célébré son 80e anniversaire. Ses enfants, ses petits-enfants et plusieurs amis proches étaient réunis autour d’elle.
Selon sa famille, cette célébration avait été particulièrement importante pour l’actrice. Elle en avait gardé un souvenir très heureux.
Ses proches ont confié au magazine People qu’elle avait décrit cette journée comme « l’un des deux meilleurs jours de toute sa vie ».
Susan Saint James laisse derrière elle son mari, Dick Ebersol, et ses quatre enfants survivants. Elle laisse également sept petits-enfants et sa sœur, Mary Mercedes Dewey.
Sa disparition survient quelques mois après cet anniversaire entouré de ses proches. Sa famille garde le souvenir d’une femme généreuse, attentive aux autres et profondément attachée aux siens.
LIRE AUSSI : Mort de Walter Koenig à 90 ans : la légende de Star Trek qui incarnait Chekov
LIRE AUSSI : Mort de Michael Gray : la star de « Shazam! » s’éteint à 75 ans
