Les médecins exhortent les parents à conserver les dents de leur bébé, qui pourraient leur sauver la vie si l’enfant développe une maladie potentiellement mortelle au cours de sa croissance.
En 2016, on a diagnostiqué chez Jenson Wright, 7 ans, une leucémie qui a ravagé 65 % de son petit corps.
Il s’agissait de son deuxième diagnostic de cancer – alors que Jenson n’avait que quatre ans, il avait été atteint d’un lymphome et d’une leucémie – et depuis l’échec de deux cycles de chimiothérapie, ses parents perdaient espoir de voir leur garçon survivre.
Selon un ancien message Facebook partagé par sa mère Carolyn, le cancer détruisait son « corps comme une traînée de poudre, si rapidement que nous craignions que l’issue soit le cauchemar de tous les parents ».
Mais un miracle s’est produit.
« Une mère du Texas a offert un avenir à Jenson le jour de la naissance de son enfant en faisant don de son cordon ombilical. Un acte désintéressé d’un parent envers un autre », écrit Carolyn à propos du cordon ombilical riche en cellules souches qui a été conservé par l’autre mère à des fins médicales futures.
Sang du cordon ombilical
Les cellules souches sont décrites par la Mayo Clinic comme des cellules spéciales qui « s’autorenouvellent ». Ces cellules saines peuvent également devenir « d’autres cellules qui font des choses différentes dans un processus connu sous le nom de différenciation ». Plus précisément, les cellules souches peuvent devenir « des cellules cérébrales, des cellules du muscle cardiaque, des cellules osseuses ou d’autres types de cellules ».
Cinq jours seulement après cette intervention chirurgicale révolutionnaire, les nouvelles cellules saines issues du sang du cordon ombilical ont commencé à tuer la maladie à l’intérieur de Jenson.
« Ce qui n’était plus nécessaire à un enfant a donné la vie à un autre », écrit Carolyn à propos de la greffe de cellules souches.
En 2019, Carolyn a partagé un autre post sur les réseaux sociaux, expliquant que les médecins avaient déclaré que « Jenson était guéri du cancer » et qu’il était officiellement « retiré de la liste de la clinique et qu’aucun autre suivi n’était nécessaire ».
Jenson est désormais un lycéen de 16 ans en bonne santé.
Police d’assurance biologique
Aujourd’hui, les chercheurs étudient comment une simple dent de lait pourrait un jour sauver une vie.
C’est la raison d’être de la banque de cellules souches de pulpe dentaire, une option qui promet aux parents une police d’assurance biologique contre les maladies futures.
Selon un rapport publié dans la National Library of Medicine, « les cellules souches provenant de dents de lait exfoliées humaines (SHED) sont les meilleures candidates pour les banques de cellules personnelles » et « elles peuvent être obtenues de manière moins invasive dans le cadre du processus naturel ».
Plus important encore, comme il s’agit des propres cellules du donneur, il n’y a pas de risque de rejet en cas de traitement d’une maladie ou de réparation d’une blessure.
Au lieu de jeter la dent perdue d’un enfant, les parents peuvent l’envoyer à une banque de cellules souches où elle sera conservée en vue d’une éventuelle utilisation médicale future.
La croissance de nouvelles cellules
Les cellules souches sont les matières premières de l’organisme – des cellules qui peuvent se transformer en de nombreux types de cellules différents.
Les dents de lait contiennent un type spécifique de cellules souches présentes dans la pulpe dentaire, appelées cellules souches mésenchymateuses (CSM). Ces cellules ont le potentiel de régénérer les tissus endommagés, de faire croître de nouvelles cellules et même de réparer des organes.
Contrairement aux cellules souches embryonnaires, dont l’origine est controversée, ou aux cellules souches de la moelle osseuse, qui nécessitent des procédures invasives, les cellules souches dentaires sont prélevées de manière non invasive. Le processus consiste à conserver la dent dans des conditions contrôlées, de sorte que les cellules souches restent viables pour une utilisation future.
L’investissement en vaut-il la peine ?
Cela semble être une opportunité révolutionnaire, mais il y a un hic : la science n’est pas encore tout à fait au point. Si la recherche sur les cellules souches de la pulpe dentaire (CSDP) est prometteuse, les thérapies concrètes se font attendre.
Compte tenu de l’incertitude, l’investissement en vaut-il la peine ? Les banques privées de cellules souches facturent des frais pour la collecte et le stockage à long terme, qui peuvent s’accumuler au fil des ans. Certaines familles peuvent trouver une certaine tranquillité d’esprit en sachant qu’elles ont pris une mesure de précaution pour la santé future de leur enfant, même si les chances d’avoir un jour besoin des cellules souches sont faibles.
D’autre part, les banques publiques de cellules souches – comme le sang du cordon ombilical – offrent des avantages médicaux plus immédiats et sont déjà utilisées pour des traitements. Les parents pourraient trouver plus pratique d’investir dans des options médicales établies plutôt que dans des possibilités expérimentales.
Que pensez-vous de ces résultats révolutionnaires ? Seriez-vous prêt à payer pour avoir ce type d’assurance maladie pour votre enfant, ou même pour vous-même ? Faites-nous part de vos réflexions et partagez ensuite cette histoire pour que nous puissions en entendre parler !
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