Une jeune femme de 23 ans du Colorado lutte pour sa survie après avoir mangé un produit que l’on trouve dans la plupart des garde-manger américains.
La femme, originaire du Brésil, participait à un programme d’échange à Aspen lorsqu’elle a été prise de vertiges soudains, d’une vision double et de difficultés respiratoires.
Dans les 24 heures qui ont suivi ses premiers symptômes, Claudia de Albuquerque Celada a perdu toute mobilité, est devenue paralysée et a été placée sous respirateur.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur cet horrible incident !
La Brésilienne Claudia de Albuquerque Celada passait l’hiver à Aspen, dans le Colorado, dans le cadre d’un programme d’échange de travail, pour « faire le travail qu’elle avait toujours rêvé de faire ».
Mais à la mi-février, les choses ont tourné au cauchemar pour cette jeune femme de 23 ans, jusque-là en bonne santé et adepte de la planche à neige.
« Elle a pris une douche, a dîné et s’est couchée, mais elle avait le souffle court, une vision floue et des vertiges. Elle a envoyé un message à ses amis pour qu’ils se rendent à son appartement », a déclaré sa sœur Luisa aux médias portugais. Elle explique que lorsque les amis de Claudia sont arrivés le lendemain matin, « l’état de ma sœur était déjà bien pire, elle pouvait à peine respirer seule et avait une paralysie faciale. D’autres muscles très faibles, des bras et des jambes affaiblis. Elle est allée à l’hôpital et, peu après, elle était paralysée à 100 % ».
Il a fallu deux semaines aux médecins pour découvrir que la paralysie était due au botulisme.
« Après d’innombrables examens, tests, transferts à l’hôpital, ponctions lombaires et transfusions de plasma, le [1er mars] nous avons eu le diagnostic : botulisme. Il s’agit d’une maladie extrêmement rare qui détruit les nerfs et les connexions musculaires, et dont la guérison prend plusieurs mois. »
Botulisme
Le botulisme, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), « est une maladie rare mais grave causée par une toxine qui attaque les nerfs du corps et provoque des difficultés respiratoires, une paralysie musculaire, voire la mort ».
Le CDC note également que « …des aliments mal mis en conserve, conservés ou fermentés à la maison peuvent fournir les bonnes conditions pour que les spores se développent et fabriquent la toxine botulique ». Les spores agissent comme un revêtement protecteur pour la bactérie, l’aidant à survivre même dans des conditions extrêmes.
Pour réduire le risque de contracter le botulisme, le CDC recommande ce qui suit :
1. Réfrigérer les huiles maison infusées à l’ail ou aux herbes et jeter les huiles non utilisées après 4 jours.
2. Garder chaudes (à des températures supérieures à 140°F) les pommes de terre qui ont été cuites alors qu’elles étaient enveloppées dans du papier d’aluminium, jusqu’à ce qu’elles soient servies, ou les réfrigérer avec le papier d’aluminium détaché.
3. Réfrigérer les aliments en conserve ou marinés après les avoir ouverts.
4. En cas de doute, jetez-le !
Soupe en conserve ?
Bien que cela ne soit pas confirmé, Le Daily Mail rapporte que « les autorités sanitaires locales ont établi que la maladie de la Brésilienne était due à une soupe préemballée qu’elle avait achetée alors qu’elle travaillait à Aspen en février ».
Les tests effectués sur des échantillons de soupe provenant de la même épicerie se sont révélés négatifs, suggérant qu’elle n’avait peut-être pas « conservé la soupe à une température suffisamment froide, qu’elle ne l’avait pas bien réchauffée ou qu’elle n’avait pas correctement réfrigéré les restes après les avoir servis ».
Un porte-parole du département de la santé du comté de Pitkin, qui couvre Aspen, a déclaré que l’incident était isolé. Il indique également que la source d’exposition a été identifiée et « qu’il n’y a pas de risque pour le public à l’heure actuelle ».
Deux mois plus tard, Claudia se trouvait toujours au Swedish Medical Center de Denver, sa convalescence devant durer de six mois à un an. La famille essayait de réunir 200 000 dollars « pour engager une ambulance aérienne » et transférer la jeune femme au Brésil pour qu’elle y poursuive son traitement. (Le Daily Mail a récemment rapporté que l’hôpital prenait en charge les frais de rapatriement de Claudia au Brésil).
« Le montant de 200 000 dollars ne couvrirait que les frais de transport d’une ambulance aérienne des États-Unis au Brésil. Nous ne connaissons pas les frais d’hospitalisation. Nous ne connaîtrons ce montant que lorsqu’elle sortira de l’hôpital, car il dépend de nombreux facteurs, tels que les examens et autres procédures », explique Luisa à UOL, ajoutant que l’assurance de Claudia, qui s’élevait à 100 000 dollars, a été épuisée en avril.
Gagner en force
Pendant ce temps, Luisa a donné des nouvelles de sa sœur : « Elle bouge un peu ses doigts, ses petits orteils, elle commence à avoir de la force dans son poignet. Elle peut maintenant ouvrir son œil, donc elle peut à nouveau voir. Mais elle ne peut toujours pas soulever son bras, sa jambe ou sa tête ».
On ne sait pas encore si Claudia est toujours à Denver ou si elle est en sécurité au Brésil.
Nous espérons que Claudia de Albuquerque Celada recevra l’aide dont elle a besoin !
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