Au fil des ans, à Newsner, nous avons relaté de nombreuses histoires incroyables sur des enfants spéciaux qui ont survécu contre toute attente. Mais peu d’histoires ont touché le cœur de nos lecteurs autant que le cas de Tomm Tennet.
Comme certains s’en souviennent peut-être, Tomm est né avec assez de peau pour recouvrir un bambin de 5 ans. Le petit garçon est venu au monde si ridé que les médecins ont déclaré n’avoir jamais rien vu de tel auparavant.
« Lorsqu’il est arrivé, j’ai été très choqué (…) Je ne pensais pas qu’un être humain, ou un petit bébé, puisse un jour ressembler à ça », a déclaré le père de Tomm, Geoff Tennent, 60 Minutes Australia en 2003.
Depuis sa naissance exceptionnelle, le voyage a été long et sinueux pour Tomm et sa famille, mais si nous le regardons aujourd’hui, à 2021, il est difficile de ne pas verser une larme…
Un enfant unique
Lorsque Tomm Tennent est né, dans le sud-est de l’Australie en 1993, ses parents ont vite compris qu’il allait être un bébé spécial.
Mais avant la naissance, personne n’aurait pu deviner que leur garçon serait décrit comme un mystère médical. Cependant, les échographies ont montré que tout n’était pas normal.
Les parents de Tomm ne savaient pas s’ils allaient garder l’enfant.
« Nous en avons discuté entre nous et nous avons décidé que ce qui devait arriver arriverait et nous l’avons accepté », a déclaré Geoff Tennent, le père de Tomm.
Malgré tous les tests et examens de routine, personne n’aurait pu imaginer la gravité de l’état de Tomm. Ses parents ont admis avoir été stupéfaits en le voyant pour la première fois.
La mère de Tomm, Debbie Tennent, était sous le choc quand on lui a posé son fils sur la poitrine dans la salle d’accouchement.
« Mon cœur s’est serré, mais en même temps, j’ai été ravie de le prendre dans mes bras et de le câliner », a-t-elle déclaré.
Véritable mystère médical
Pour les experts médicaux, le garçon né ridé par un excès de peau était un mystère. Ils ne parvenaient pas à comprendre la cause de ce problème et ne disposaient donc d’aucun traitement ni d’aucun remède. Au début, ils n’avaient plus qu’à espérer que le petit garçon s’adapte à sa peau en vieillissant.
Mais Tomm était si unique que les chercheurs ont décidé d’investir du temps et de l’argent dans l’étude de son cas, dans l’espoir de résoudre le mystère qui entoure son état.
Au total, Tomm a passé deux mois et demi dans un centre médical, à subir des tests et des analyses. Inutile de dire que les scientifiques ont dû relever un défi de taille. Tomm étant le premier enfant né avec autant de peau, il n’y avait aucun précédent auquel se référer.
Bien sûr, la famille Tennent a traversé une période très éprouvante. Aucun parent d’un nouveau-né ne souhaite passer des mois à l’hôpital avec tout ce que cela implique. Cependant, Geoff et Debbie ont trouvé cette l’énergie en regardant leur solide petit garçon. Tomm est toujours resté un adorable bambin, totalement inconscient de son état.
Pendant tout ce temps, les médecins ont continué à faire tout ce qui était en leur pouvoir pour trouver une solution aux problèmes médicaux de Tomm. En creusant davantage, ils ont finalement découvert quelque chose d’inattendu. Les experts ont vu des similitudes entre l’apparence de Tomm et celle de la race de chien chinoise Shar Pei. Cette découverte les a conduits à quelques réponses.
Les chercheurs ont découvert que le niveau d’acide hyaluronique de Tomm, présent dans la peau, était 100 fois supérieur que la normale, ce qui est également le cas chez les chiots Shar Pei.
Étant donné que le taux d’acide hyaluronique diminue chez les Shar Pei lorsqu’ils grandissent – leur laissant une peau d’apparence plus normale – les médecins ont espéré et prié pour que ce soit aussi le cas pour Tomm.
Heureusement, cela s’est confirmé.
Selon son médecin, le Dr Andrew Ramsden, le problème disparaîtrait probablement en grandissant. Et il avait raison.
Au cours de son enfance, Tomm a dû relever certains défis. Il était aimé et célèbre dans sa ville natale, mais certaines personnes ne pouvaient s’empêcher de le taquiner, surtout quand il a commencé l’école. Certains enfants ne voulaient pas jouer avec lui.
Mais il ne s’est pas laissé abattre, et il n’a pas tardé à se faire de nombreux amis et à s’intégrer parfaitement à son école. Pendant ces années, Tomm avait toujours l’air un peu différent, même si ce n’était pas aussi grave qu’à sa naissance.
En 2003, on lui a demandé s’il était sensible au regard de ses amis. Tomm a répondu : « Pas vraiment (…) parce que ce sont mes amis et ils ne se soucient pas vraiment de mon apparence ».
Tomm a également déclaré à 60 Minutes que lorsqu’il se regardait dans le miroir, il voyait « une personne aimante et gentille ».
Il a poursuivi: « Parfois ils (les gens) disent que j’ai l’air cool, parfois ils disent que j’ai l’air vraiment cool, et parfois ils ne disent rien ».
Bien entendu, les parents de Tomm ont toujours été très fiers de leur fils si particulier.
« C’est un bon garçon (…) Tout ce qu’il a accompli (…) il travaille bien à l’école, il travaille bien dans tous les domaines », a déclaré son père.
Ses parents ont déclaré qu’ils savaient, dès sa naissance, qu’ils ne le cacheraient jamais. Ils pensent à juste titre que la beauté vient de l’intérieur et qu’elle ne se limite pas aux apparences.
Tomm Tennent aujourd’hui
Aujourd’hui, cela fait 28 ans que Tomm est né et qu’il a émerveillé les médecins. Après les documentaires réalisés par 60 Minutes, un nombre incroyable de personnes ont voulu savoir comment les choses se sont passées pour le garçon au grand sourire et à la peau excessive.
Cependant, il n’y a pas eu beaucoup de suivi avec les médias habituels.
Et un regard sur les médias sociaux révèle encore peu de choses sur la vie que mène Tomm aujourd’hui. Sur son Facebook, il apparaît qu’il a épousé l’amour de sa vie, Hannah. Le couple semble heureux ensemble, et ils semblent vivre à Frankston, une banlieue de Melbourne dans le Victoria, en Australie.
« La vie est simple. Tu fais des choix, et tu ne regardes pas en arrière » est une citation que Tomm a postée sur son profil Facebook et qui résume probablement son état d’esprit et sa vie entière.
C’est sûrement merveilleux de le voir aujourd’hui, avec le même merveilleux sourire qu’il y a 20 ans?
Tomm est tellement inspirant! Je suis si heureuse qu’il ait eu une famille fantastique qui l’a traité comme n’importe quel autre enfant et qu’il semble vivre une vie heureuse avec sa femme.
Quand on lui a demandé ce qu’il changerait chez lui, il a répondu : « Probablement rien. » N’est-ce pas ainsi que nous devrions tous nous considérer?
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