Certains de nos lecteurs se souviennent peut-être de l’histoire extraordinaire de Jessica McClure Morales. En 1987, alors qu’elle n’avait que 18 mois, elle a disparu alors qu’elle jouait avec quatre autres enfants dans le jardin de sa tante à Midland, au Texas.
La chute dans le puits : un drame qui choque l’Amérique
Les membres de sa famille, affolés, ont rapidement découvert qu’elle était tombée dans un puits de 7 mètres de profondeur qu’ils pensaient être recouvert.
Sa mère, Cissy, a déclaré à PEOPLE : « Je ne savais pas quoi faire. Je me suis précipitée à l’intérieur et j’ai appelé la police. Ils sont arrivés en moins de trois minutes, mais cela m’a semblé une éternité. »
La petite Jessica était coincée, et sa situation terrifiante a rapidement attiré l’attention des chaînes d’information à travers les États-Unis. Une opération de sauvetage massive, menée 24 heures sur 24, a alors été lancée, avec des secouristes, des spécialistes du forage et des bénévoles travaillant sans relâche pendant deux jours pour la secourir.
Jessica était coincée sans nourriture ni eau. Le premier policier à arriver sur les lieux était Bobbie Jo Hall, qui se souvient n’avoir rien vu lorsqu’il a regardé dans le trou pour la première fois.
« J’ai appelé le bébé trois ou quatre fois, mais je n’ai rien entendu. Finalement, j’ai entendu un cri en réponse », a-t-il déclaré à PEOPLE.
Une opération de sauvetage suivie par toute la nation
« Nous ne savions pas à quelle profondeur elle se trouvait jusqu’à ce que nous descendions un ruban adhésif accroché à une lampe torche dans le trou. »
Le détective Andy Glasscock a déclaré : « Je dirais que 80 % du temps, elle pleurait ou faisait du bruit, ce que nous pouvions entendre.
« Quand nous ne lui lancions pas des mots d’encouragement, nous lui demandions de chanter pour nous.
« Je n’oublierai jamais quand elle chantait « Winnie l’ourson ». »
Après près de 60 heures de travail acharné, une percée a été réalisée et les sauveteurs ont pu mettre l’enfant d’un an en sécurité. Les dernières étapes de l’opération ont été diffusées à des millions de personnes à travers les États-Unis : le sauvetage spectaculaire de « Bébé Jessica » a captivé l’attention de toute la nation.
La libération de Jessica après 58 heures d’efforts
38 ans se sont écoulés depuis cet incroyable revirement de situation, mais ces deux jours et demi ont largement influencé la vie de Jessica.
« D’une certaine manière, je suppose que cela s’est passé comme cela devait se passer », a-t-elle déclaré à PEOPLE en 2017.
« On m’a harcelé à cause de cela, mais la plupart des gens sont gentils et pensent que ce qui s’est passé est un miracle extraordinaire. C’est vrai. Je ne crois pas que tout cela aurait pu arriver sans Dieu. »
Près de quarante ans plus tard, Jessica a désormais des enfants et des petits-enfants. En 2019, elle a révélé que le surnom « Bébé Jessica » était toujours d’actualité.
Une identité qui la suit encore aujourd’hui
« Il y a des gens qui m’associent à cela », a-t-elle déclaré à PEOPLE.
« L’autre jour, au travail, j’ai dit à une dame que j’étais la petite fille qui était tombée dans le puits, et elle m’a répondu : « Oh mon Dieu, vous êtes Baby Jessica ! » », a-t-elle déclaré.
Selon PEOPLE, Jessica vit toujours dans la campagne texane avec son mari Danny, qu’elle a épousé en 2006.
Sa famille, son travail et son quotidien actuel
Par coïncidence, Danny se souvient avoir regardé les informations le jour où sa femme actuelle a été sortie du puits, le 16 octobre 1987. Il avait 13 ans à l’époque et a appris le succès de l’opération de sauvetage alors qu’il assistait à un match de football.
« Ils ont interrompu tout le match pour annoncer : « Bébé Jessica a été sauvée » », a déclaré Danny. « C’était plutôt cool. »
Le couple aurait deux enfants, Simon et Sheyenne. Ils lui ont donné deux petits-enfants, Emiliano et Nolan.
Jessica a révélé que lorsque sa fille, Sheyenne, était à l’école primaire, son enseignante a montré à la classe une vidéo sur l’incident après avoir appris que la mère de Sheyenne était Bébé Jessica.
« Son professeur était au courant de tout », a déclaré Jessica à PEOPLE. « Mais les autres enfants ne comprenaient pas de quoi elle parlait.
À la suite de cet incident tragique survenu en 1987, un fonds fiduciaire d’un montant de 1,2 million de dollars a été créé par des personnes généreuses à travers le monde. La mère de Danny figurait parmi les donateurs.
Les séquelles et opérations après le traumatisme
Jessica a révélé qu’une grande partie du fonds avait été perdue lors du krach boursier de 2008, mais qu’il en restait suffisamment pour financer l’achat d’une maison.
Selon la page Facebook de Jessica, elle travaille actuellement chez Richards Horticulture à Midland, au Texas, en tant qu’assistante en éducation spécialisée dans une école primaire. Selon la page Facebook de Jessica, elle travaille actuellement chez Richards Horticulture à Midland, au Texas.
Plus récemment, en 2024, Jessica a déclaré à PEOPLE qu’elle ne se souvenait pas avoir été sauvée il y a toutes ces années.
« Je l’ai appris à l’âge de 4 ans en regardant l’émission Rescue 911 chez ma belle-mère de l’époque », se souvient-elle. « C’était bouleversant. Je me souviens avoir pleuré. Elle m’a dit : « Tu te rends compte que c’est de toi qu’il s’agit ? » Mon père m’a répondu : « Nous attendions qu’elle soit un peu plus grande pour lui dire. » »
Au total, Jessica a dû subir 15 opérations chirurgicales à la suite des blessures qu’elle a subies lorsqu’elle est tombée dans le puits. Son pied droit a dû être reconstruit chirurgicalement après qu’elle ait développé une gangrène, et elle a également une cicatrice à peine visible sur la tête.
Quelle histoire incroyable qui témoigne de la résilience d’une jeune fille et du pouvoir de la solidarité humaine. Nous souhaitons bonne chance à Jessica pour la suite !
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