La fille de Suzanne Rees, âgée de 80 ans, a partagé le dernier message que sa mère lui a envoyé quelques heures avant son décès des mots qui, avec le recul, sont aujourd’hui particulièrement déchirants.
Une croisière de rêve qui vire au drame
Le Coral Adventurer, exploité par Coral Expeditions, a quitté Cairns, dans l’extrême nord du Queensland, le 24 octobre 2025, pour un voyage de 60 jours autour de l’Australie.
En effet, parmi les passagers se trouvait Suzanne Rees, âgée de 80 ans, dont le voyage de rêve allait bientôt se terminer en tragédie.
Au début du voyage, les passagers ont fait escale à Lizard Island, dans la Grande Barrière de Corail, pour une randonnée organisée. Ce matin-là, tout semblait parfaitement normal.
« Elle m’a envoyé un SMS ce matin-là avec une photo de la terrasse, en disant : “Je suis arrivée à Lizard Island, je pars faire une randonnée, puis je vais me baigner cet après-midi” », se souvient sa fille Katherine dans une nouvelle interview accordée à 60 Minutes.
« Nous n’avions aucune raison de penser que cela ne serait pas une expérience extraordinaire. Nous n’avions aucune raison de penser qu’il arriverait quelque chose de grave. »
« La façon la plus horrible de mourir »
Mais au cours de la randonnée, Rees aurait commencé à se sentir mal. D’après sa famille, on lui aurait demandé de redescendre seule. Elle n’est jamais revenue au bateau.
On a appris par la suite que le navire avait quitté l’île sans se rendre compte que Suzanne manquait à l’appel. Le décompte des passagers n’a été effectué que plusieurs heures plus tard, et lorsque l’alerte a été donnée et que le navire a fait demi-tour, il était déjà trop tard.
L’inquiétude n’a fait que croître lorsque Rees ne s’est pas présentée au dîner à bord du Coral Adventurer, ce qui a conduit à une fouille du navire. Au début, les membres d’équipage ont craint qu’elle ne soit tombée par-dessus bord. Une opération de recherche et de sauvetage a alors été lancée, et le Coral Adventurer a fait demi-tour vers Lizard Island.
Le corps de Suzanne a été retrouvé le lendemain.
Depuis, Katherine a accusé l’organisateur de la croisière de graves manquements. Elle a qualifié ce qui s’est passé de défaillance dans la prise en charge élémentaire.
« D’après le peu d’informations dont nous disposons, il semble qu’il y ait eu un manque de vigilance et de bon sens », a-t-elle déclaré. « Nous avons compris… Maman est tombée malade pendant la montée. On lui a demandé de descendre, sans être accompagnée. »
« Puis le bateau est parti, apparemment sans avoir compté les passagers… Maman est morte, seule. »
« Ce serait l’une des façons les plus horribles de mourir. Et ça me hante. »
J’ai payé 30 000 dollars pour ce voyage
Suzanne aurait déboursé environ 30 000 dollars pour une croisière de luxe autour de l’Australie, un voyage censé être une expérience unique dans une vie.
Au lieu de cela, cette histoire s’est soldée par une tragédie pour cette jardinière de Sydney âgée de 80 ans, laissant sa famille anéantie et convaincue que cela n’aurait jamais dû arriver.
Membre expérimentée d’un club de randonnée et ancienne comptable, elle avait passé un examen médical avant le départ et avait reçu un certificat de bonne santé.
Sa fille Kate a déclaré que la situation aurait dû être gérée différemment dès le début.
« Ma mère était en pleine forme. Elle marchait tout le temps. Et je pense que si les conditions avaient été inacceptables, la randonnée aurait dû être annulée dès le départ », a déclaré Kate.
« Quelqu’un devait prendre cette décision et dire : « Il fait trop chaud, on ne fait pas la marche. » »
Des questions sur la sécurité à bord
Dans un communiqué, la compagnie de croisière a déclaré qu’elle était « profondément désolée » et a reconnu que certaines procédures de sécurité « n’avaient pas été correctement mises en œuvre » le jour de son décès.
Pour Katherine, cependant, c’est le dernier message de sa mère qui lui reste le plus en mémoire : un petit mot simple et plein d’espoir évoquant une randonnée et une baignade, envoyé avant que tout ne bascule.
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