Un condamné à mort qui avait autrefois demandé à garder une partie de son dernier repas pour « plus tard » aurait connu une mort « atroce » lors de son exécution, selon les détails révélés dans un rapport d’autopsie.
Un crime qui a conduit au couloir de la mort
Wesley Ira Purkey a été exécuté par injection létale en 2020, à l’âge de 68 ans, après avoir passé plusieurs années dans le couloir de la mort au niveau fédéral. Il avait été condamné à mort en 2004 pour l’enlèvement, le viol et le meurtre, en 1998, de Jennifer Long, âgée de 16 ans, à Kansas City, dans le Missouri.
Jennifer a été vue pour la dernière fois le 22 janvier à l’école. Comme elle ne s’est pas présentée en cours, l’inquiétude a rapidement grandi. Purkey l’aurait abordée devant une épicerie et l’aurait convaincue de monter dans sa camionnette.
Il a ensuite conduit Jennifer chez lui, où il l’a violée et poignardée à mort. Selon le Death Penalty Information Center, le corps de Jennifer n’a jamais été retrouvé.
Wesley Ira Purkey
Purkey a également été reconnu coupable du meurtre de Mary Bales, âgée de 80 ans, une survivante de la polio qu’il avait rencontrée alors qu’il effectuait des travaux de réparation chez elle. Selon les procureurs, il l’aurait battue à mort à coups de marteau à panne fendue après s’être rendu chez elle pour réparer un robinet de cuisine. Il a ensuite été arrêté après que des voisins l’auraient aperçu en train d’essayer de brûler son corps.
Des années plus tard, alors que Purkey se préparait à son exécution, selon certaines informations, il aurait demandé une tarte aux noix de pécan comme dernier repas. Par ailleurs, il aurait prié le personnel pénitentiaire d’en garder une partie pour plus tard, sans se rendre compte, apparemment, qu’il n’aurait plus l’occasion de la manger par la suite.
Mais selon une autopsie réalisée ultérieurement, l’exécution elle-même aurait pu être bien plus effrayante. Le rapport a révélé que Purkey souffrait d’un « œdème pulmonaire aigu bilatéral sévère » et d’un « œdème pulmonaire mousseux dans la trachée et les bronches principales » après avoir reçu le pentobarbital, le produit utilisé pour l’injection létale.
« C’est lui qui a causé la mort de ma fille »
Des experts médicaux ont expliqué que cette affection provoque un afflux rapide de liquide dans les poumons et les voies respiratoires, créant ce qui a été décrit comme une sensation similaire à celle de se noyer.
Le Dr Gail Van Norman, professeure d’anesthésiologie et de médecine de la douleur, a déclaré que ces résultats indiquaient clairement que Purkey était encore en vie au moment où l’accumulation de liquide s’est produite.
« Il est pratiquement certain, d’un point de vue médical, que la plupart des condamnés, voire tous, subiront des souffrances atroces, notamment des sensations de noyade et d’étouffement provoquées par le pentobarbital (le produit utilisé dans l’injection létale) », a-t-elle déclaré, selon VT.
Les derniers mots du condamné
L’exécution de Purkey a eu lieu dans une prison fédérale de l’Indiana. Avant de mourir, il s’est adressé à la famille de Jennifer Long dans sa dernière déclaration.
« Je regrette profondément la douleur et la souffrance que j’ai causées à la famille de Jennifer. J’en suis sincèrement désolé. Je regrette profondément la douleur que j’ai causée à ma fille, que j’aime tant. Ce meurtre « aseptisé » ne sert vraiment à rien. »
Selon le New York Times, le père de Jennifer, William Long, a déclaré aux journalistes après l’exécution : « Il devait rendre son dernier souffle, mais c’est lui qui a pris celui de ma fille ».
LIRE AUSSI : Le détenu qui a tué sa femme et ses enfants a prononcé des derniers mots effrayants avant son exécution
LIRE AUSSI : Elle avait l’air si innocente, mais elle est devenue l’une des meurtrières les plus tristement célèbres
