Alex Batty n’avait que 11 ans lorsqu’il a disparu en octobre 2017 lors d’un voyage en Espagne avec sa mère et son grand-père. Six ans plus tard, le jeune Britannique a été retrouvé en France par Fabien Accidini, un étudiant en ostéopathie qui l’avait pris en stop sous une pluie battante.
Les premiers éléments révélés par le garçon ont rapidement convaincu son sauveteur de contacter les autorités.
Une disparition qui allait durer six ans
Alex Batty avait 11 ans lorsqu’il a disparu en octobre 2017. Le garçon avait quitté le Royaume Uni pour l’Espagne avec sa mère, Mélanie Batty, et son grand-père, David Batty.
Ce qui devait être un simple séjour à Marbella allait pourtant prendre une tournure inattendue.
Alex n’est jamais rentré dans le Grand Manchester. Sa grand-mère, Susan Caruana, qui était également sa tutrice légale, s’est rapidement inquiétée lorsque Mélanie et David ne sont pas revenus au Royaume Uni avec l’enfant.
Elle a alors signalé sa disparition aux autorités.
Cette décision a marqué le début d’une longue recherche qui allait durer plusieurs années.
Un garçon aperçu seul sous une pluie battante
Le 13 décembre 2023, Fabien Accidini a été témoin d’une scène qui allait mettre fin à six années de recherches.
Aux premières heures de la matinée, alors qu’une pluie battante s’abattait près de Toulouse, en France, le jeune homme a aperçu un garçon qui marchait seul sur la route.
Accidini, alors âgé de 26 ans, a expliqué à Sky News que l’adolescent semblait fatigué et stressé lorsqu’il l’a pris en stop. Malgré cela, il paraissait calme et était, physiquement, en « très bonne forme ».
Le jeune homme a toutefois été intrigué par la présence de cet adolescent seul au bord de la route, au milieu de la nuit.
Une première identité qui cachait une vérité troublante
Fabien avait d’abord dépassé le garçon. Après quelques instants de réflexion, il a néanmoins décidé de s’arrêter pour lui proposer de monter dans sa voiture.
Il a ensuite tenté d’échanger avec lui en français, mais a rapidement constaté que l’adolescent ne maîtrisait pas suffisamment la langue.
Fabien a alors choisi de parler anglais.
« Il était assez grand et blond, et portait un jean noir, un pull blanc et un sac à dos. Il avait également un skateboard sous le bras et une lampe de poche pour s’éclairer », a raconté Fabien au quotidien français La Dépêche.
Au début, le garçon a déclaré s’appeler Zach.
Mais la conversation allait rapidement prendre une tout autre tournure.
« Au cours des premières minutes, il semblait un peu timide. Nous avons essayé de parler en français, mais j’ai remarqué qu’il ne maîtrisait pas encore la langue », a expliqué Fabien.
Il a alors poursuivi l’échange en anglais.
« J’ai décidé de communiquer en anglais. Quand je lui ai demandé son nom, il a prétendu s’appeler Zach, puis nous avons continué à discuter. Nous avons parlé pendant plus de trois heures. Très vite, il m’a révélé sa véritable identité, Alex Batty, avant de me raconter son histoire. »
Alex révèle son identité à son sauveteur
Au fil de la conversation, Alex a raconté à Fabien qu’il avait été enlevé par sa mère.
Cette révélation a immédiatement alerté son interlocuteur.
Le jeune homme a alors utilisé le téléphone de Fabien pour appeler sa grand-mère au Royaume Uni. De son côté, Fabien a contacté la police, préoccupé par la situation du garçon et par ce qu’il venait de lui raconter.
Les autorités ont ensuite confirmé qu’il s’agissait bien d’Alex Batty, disparu six ans plus tôt.
Selon les informations rapportées après sa découverte, Alex avait vécu avec une dizaine d’autres personnes dans une propriété de luxe avant de s’installer en France en 2021.
Des retrouvailles qui ont soulagé toute une famille
Lors d’une conférence de presse organisée après la découverte d’Alex, le commissaire adjoint Chris Sykes a fait part du soulagement des enquêteurs.
« Je pense parler au nom de l’ensemble de la police du Grand Manchester en disant que nous avons été soulagés et ravis d’apprendre, par les autorités françaises, qu’elles estimaient qu’Alex Batty avait été retrouvé sain et sauf, plus de six ans après sa disparition. C’est un moment extraordinaire pour Alex, pour sa famille et pour la communauté d’Oldham. »
Il a ensuite rappelé les circonstances de sa disparition et les éléments qui avaient permis de confirmer son identité.
« Alex a disparu alors qu’il était en vacances en 2017, alors qu’il n’avait que 11 ans. Mercredi, un citoyen a signalé l’avoir peut-être aperçu dans la région de Toulouse, en France. Le jeune homme a été identifié comme étant Alex et a été conduit dans un commissariat de police français. »
Une vie loin de la société qui lui pesait
Dans le documentaire de la BBC Kidnapped by My Mum, Alex Batty est revenu sur les années passées loin de la vie qu’il connaissait auparavant.
Il a notamment expliqué que cette existence en marge de la société était devenue de plus en plus difficile à supporter.
« On allait souvent dans un café, et l’école était juste à côté », a raconté Alex. « J’entendais la cloche sonner, les enfants sortaient de l’école, et ça me faisait vraiment regretter tout ça. Je me suis approché de ma mère et j’ai pleuré toutes les larmes de mon corps parce que, tu sais, j’en avais assez. »
Batty, aujourd’hui âgé de 20 ans, a également affirmé que sa mère avait tenté d’influencer ses convictions à travers des idées spirituelles et contestataires.
Ces déclarations permettent de mieux comprendre pourquoi il aurait finalement décidé de quitter cette vie et de rejoindre le Royaume-Uni.
Une fuite difficile vers une nouvelle vie
Alors qu’il cherchait à s’éloigner de sa mère, Alex a raconté avoir vécu pendant un certain temps dans une tente. Il lui arrivait de ne prendre qu’un seul repas par jour et il effectuait différents travaux manuels pour gagner de l’argent.
Cette période a profondément marqué le jeune homme.
« Ma relation avec ma mère, c’est vraiment compliqué », a-t-il déclaré à la BBC. « Je lui en veux pour ce qu’elle a fait… pour toutes ces expériences que j’ai manquées et pour mon manque d’éducation. »
Après son retour au Royaume-Uni, Alex a néanmoins décidé de reprendre contact avec sa mère.
Il lui a envoyé un SMS dans lequel il reconnaissait notamment les sentiments qu’elle pouvait avoir à son égard.
« Je sais à quel point vous tenez à moi et que votre seul souhait était de me protéger. Je vous aime tous les deux », pouvait-on lire dans le message.
Malgré les blessures du passé, Alex a expliqué qu’il espérait pouvoir retrouver un jour une relation plus apaisée avec sa mère et son grand père.
« J’espère qu’un jour, j’arriverai à un stade où je pourrai aller les voir et passer un bon moment, plutôt que de me faire imposer des choses par ma mère comme elle le faisait avant », a-t-il déclaré à la BBC.
Alex Batty a désormais construit sa propre vie
Depuis son retour au Royaume-Uni, Alex a progressivement commencé à construire une existence différente de celle qu’il avait connue pendant ses années d’absence.
Il est aujourd’hui devenu père d’une petite fille, une nouvelle étape qui donne une dimension particulière à son parcours.
Alex a également expliqué que son expérience l’avait poussé à renouer avec certains membres de sa famille.
« Ce voyage m’a permis de renouer avec ma mère et mon grand-père, et m’a donné envie de rétablir ce lien », a-t-il déclaré.
Son histoire reste ainsi celle d’un jeune garçon disparu pendant six ans, mais aussi celle d’un adulte qui tente désormais de reprendre le contrôle de sa propre vie.
LIRE AUSSI : Une jeune fille résout l’enlèvement de sa sœur après avoir lu le Guinness World Records
LIRE AUSSI : Meurtre d’un couple russe de la crypto à Dubaï : enquête sur un enlèvement qui tourne au drame
