Une animation 3D reconstitue les 68 dernières secondes du Learjet 60 qui s’est écrasé dans le comté de Palm Beach, en Floride. L’accident a coûté la vie aux neuf occupants de l’appareil. La vidéo montre sa descente rapide depuis son altitude de croisière jusqu’à une chute en vrille.
Une nouvelle animation 3D retrace les derniers instants du Learjet 60 qui s’est écrasé le dimanche 1er novembre. L’accident s’est produit dans le comté de Palm Beach, en Floride.
Les neuf personnes à bord sont décédées lorsque l’appareil, qui se dirigeait vers les Bahamas, a plongé de 35 000 pieds. Il s’est écrasé dans une zone résidentielle.
Parmi les victimes figuraient l’entrepreneur technologique Adam Robinson, 44 ans, et son épouse Helen Sharp. Leurs enfants Emma, quatre ans, et Charlie, deux ans, ont également perdu la vie.
La nounou de la famille, Anita Maria Ramirez Cetina, se trouvait aussi à bord. Les amis de la famille Rachael Reed et Charmi Fehr figuraient également parmi les victimes.
Le commandant de bord Jeff Gregory, 55 ans, et la copilote Nathalia Gadelha Filgueiras, 20 ans, ont également été tués.
Ce que révèle l’animation 3D du crash
La vidéo a été publiée sur la chaîne YouTube AP Way. Elle s’appuie sur les communications du contrôle aérien, les données de suivi ADS-B et les radars météorologiques du jour de l’accident.
Il ne s’agit toutefois pas d’une reconstitution officielle. Le National Transportation Safety Board (NTSB) n’a pas encore déterminé la cause du crash.
Le Learjet avait décollé d’Austin, au Texas. Au-dessus du comté de Palm Beach, l’équipage a demandé à monter davantage en raison de la pluie qui se profilait.
Selon l’animation, l’appareil a atteint une altitude maximale de 35 450 pieds. Quelques secondes plus tard, il a commencé à perdre de l’altitude.
« Six secondes plus tard, l’appareil descend à plus de 3 000 pieds par minute. Dix secondes après, à 14 000 pieds par minute. Le nez est baissé et la vitesse augmente rapidement », explique le narrateur.
L’avion a ensuite amorcé un virage à droite, d’abord lentement, puis de plus en plus brusquement. Il a fini par entrer en vrille.
Sa vitesse sol a dépassé près de 600 mph. Le narrateur explique les conséquences possibles de cette survitesse.
« La survitesse signifie que l’appareil va plus vite qu’il n’a été conçu pour voler. Les commandes deviennent lourdes et le nez peut s’enfoncer davantage », explique le narrateur.
Les derniers messages radio de la copilote
L’animation intègre les véritables enregistrements audio des communications radio du cockpit. On y entend notamment la copilote Nathalia Gadelha Filgueiras signaler la descente rapide de l’appareil.
« Nous descendons à 8 000, mayday, mayday, nous descendons à 10 000 pieds par minute », peut-on entendre Filgueiras dire.
Quelques instants plus tard, elle signale une nouvelle aggravation de la situation. Elle indique que l’avion se trouve en condition de survitesse.
« Nous sommes en condition de survitesse, nous descendons à 20 000 pieds par minute. »
Le contrôle aérien reste calme et demande à l’équipage de « lui faire savoir ce dont il a besoin ». Pendant ce temps, l’appareil perd environ 7 000 pieds toutes les dix secondes.
« Nous descendons à 22 000 pieds et nous avons une inclinaison de 60° », déclare Filgueiras dans l’une de ses dernières transmissions.
La dernière altitude enregistrée par le transpondeur était de 8 750 pieds. Cette mesure a été relevée seulement 68 secondes après que l’appareil avait atteint le sommet de sa montée.
Les premières constatations des enquêteurs
Le NTSB a indiqué que la majeure partie de l’élévateur gauche de l’appareil avait été retrouvée en trois morceaux. Cet élément de l’empennage sert à contrôler l’assiette en tangage de l’avion.
Certains fragments ont été retrouvés à plus de six kilomètres du lieu de l’accident. Les enquêteurs ont évoqué des indices préliminaires suggérant que l’appareil aurait pu commencer à se désintégrer avant l’impact.
L’équipage avait également signalé du givre et des turbulences peu avant l’urgence. La cause de l’accident n’a pas encore été déterminée.
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