Les neuf personnes mortes dans le crash d’un Learjet 60 en Floride ont été identifiées. Parmi elles figurent l’entrepreneur Adam Robinson, son épouse Helen Sharp et leurs deux jeunes enfants, âgés de 4 et 2 ans.
Les familles des victimes ont publié des déclarations, tandis que les enquêteurs examinent les circonstances de l’accident.
Le Learjet 60 avait décollé de l’aéroport international Austin-Bergstrom, au Texas, à destination de North Eleuthera, aux Bahamas. L’appareil s’est écrasé dimanche vers 12 h 50 dans le comté de Palm Beach, en Floride.
Avant l’impact, le jet a effectué un virage serré vers la droite, puis a brutalement perdu de l’altitude. Il s’est écrasé sur une route, provoquant une importante boule de feu et laissant un profond cratère dans la chaussée.
Des débris ont été projetés dans les environs du lieu de l’accident. Selon ABC News, la Federal Aviation Administration (FAA) a communiqué des données montrant une descente particulièrement rapide.
L’appareil serait passé de 10744 à 2667 mètres en un peu plus d’une minute. Cela correspondrait à une vitesse de descente d’environ 107 mètres par seconde.
Le NTSB examine les circonstances du crash
Le National Transportation Safety Board (NTSB) cherche à déterminer les causes de l’accident. Les enquêteurs examinent notamment le rôle éventuel du givrage, des turbulences et d’une possible erreur humaine.
Lors d’une conférence de presse lundi, l’organisme a évoqué une possible désintégration partielle de l’appareil avant l’impact. Cette hypothèse a été rapportée par Reuters.
« Les conditions météorologiques constituent un axe majeur de l’enquête », a déclaré Tom Chapman, membre du NTSB, cité par Reuters. Il a également indiqué que le cratère laissé par l’impact s’était partiellement rempli d’eau à cause d’une violente tempête.
« Nous avons des éléments indiquant que l’appareil s’est partiellement désintégré avant l’impact », a-t-il poursuivi. « Nous pourrions retrouver des pièces de l’avion à une certaine distance du point d’impact. »
Mike Slack, avocat spécialisé en aviation, pilote breveté et ancien ingénieur aérospatial de la NASA, a également examiné les informations disponibles. Il s’est notamment intéressé aux communications entre le pilote et le contrôle aérien.
Interrogé par CBS Austin, il a estimé que la météo aurait pu jouer un rôle important. Il a évoqué les difficultés rencontrées par l’équipage avant l’accident.
« Il est clair que le pilote était très préoccupé par la situation, cherchait à obtenir l’autorisation de faire monter l’appareil et rencontrait des conditions météorologiques dépassant ce qu’elle estimait que l’avion pouvait supporter », a déclaré Slack.
L’expert a toutefois présenté cette explication comme une hypothèse. Il a précisé que les circonstances exactes du vol restaient à éclaircir.
« Je dirais donc que les probabilités penchent en faveur d’un événement provoqué par la météo. Nous saurons plus tard comment l’avion s’est retrouvé à cet endroit précis pour croiser ces conditions météorologiques », a-t-il ajouté.
Adam Robinson, son épouse et leurs deux enfants parmi les victimes
Les familles ont confirmé l’identité des personnes qui se trouvaient à bord du Learjet 60. Les neuf victimes comprennent un couple et ses deux enfants, leur nounou, deux proches de la famille et les deux pilotes.
Selon une déclaration publiée par certaines familles, Adam Robinson et son épouse Helen Sharp ont perdu la vie dans l’accident. Leurs enfants, Emma, 4 ans, et Charlie, 2 ans, figurent également parmi les victimes.
Adam Robinson était un entrepreneur du secteur technologique. Sur LinkedIn, il se présentait comme fondateur et PDG de RB2B et Retention.com, ainsi que PDG de Moltsets.
Avant sa carrière dans la technologie, il avait travaillé pour plusieurs grandes institutions financières. Parmi elles figuraient Lehman Brothers et Barclays.
Sa disparition a suscité des hommages de personnes qui l’avaient connu ou avaient travaillé avec lui. L’entrepreneur Jesse Ouellette a notamment publié un message sur LinkedIn, expliquant que Robinson l’avait aidé à développer son entreprise.
« Il est devenu un ami, quelqu’un avec qui je partageais la même vision sur la façon de construire des entreprises de logiciels », a écrit Ouellette. « Il pouvait être en désaccord avec vous sur presque tout, et pourtant vous repartiez en l’appréciant encore davantage. »
Robinson avait également publié un dernier message sur LinkedIn le dimanche de l’accident. Cette publication évoquait un débat qu’il devait organiser avec Ouellette la semaine suivante.
Helen Sharp était artiste, selon la BBC
La BBC a indiqué qu’Helen Sharp exerçait une activité artistique. Son père, Dudley Sharp, a évoqué auprès du Palm Beach Post la mort de sa fille, de son gendre et de ses petits-enfants.
« Nous avions notre fille, son mari et deux petits-enfants dans cet avion », a-t-il déclaré. Il a qualifié la nouvelle de « coup terrible ».
Deux proches de la famille également décédées
Rachael Reed et Charmi Fehr figuraient également parmi les personnes présentes à bord. Dans une déclaration commune citée par CBS Austin, leurs proches les ont décrites comme deux personnes « débordantes de joie et d’aventure ».
« Elles aimaient les leurs avec ferveur, pleinement et sans hésitation. Dès l’instant où elles se sont rencontrées, elles se sont totalement investies l’une envers l’autre et dans la vie qu’elles construisaient », indiquait la déclaration.
La nounou des enfants décrite comme un membre de la famille
Anita Maria Apellido Cetina, qui s’occupait d’Emma et Charlie, a également perdu la vie dans le crash. Dans leur communiqué, les proches l’ont décrite comme une personne faisant pleinement partie de la famille.
Ils ont notamment évoqué l’affection et le dévouement qu’elle témoignait aux deux enfants. La déclaration familiale a également souligné le lien particulier qu’elle entretenait avec eux.
« Elle a pris soin d’Emma et de Charlie avec tendresse et dévouement, et elle faisait véritablement partie de la famille », pouvait-on lire, selon le NY Post. « Elle nous a laissé en héritage un amour et un dévouement inconditionnels. »
Le pilote et sa copilote ont également été identifiés
Le commandant de bord a été identifié comme étant Jeff Gregory, âgé de 55 ans. Son décès a été annoncé par East Coast Jets, une compagnie de vols privés pour laquelle il avait auparavant travaillé.
Dans un communiqué, l’entreprise a exprimé sa tristesse après avoir appris sa disparition. Elle a également adressé ses pensées aux proches des personnes mortes dans l’accident.
« Nous avons appris avec une profonde tristesse que le Commandant Jeff Gregory figurait parmi les personnes qui ont perdu la vie dans le tragique accident aérien d’hier à Palm Beach », indiquait le communiqué, cité par NBC Miami. « Nos prières accompagnent la famille de Jeff, son collègue membre d’équipage, les passagers et toutes les personnes touchées par cette tragédie bouleversante. »
La copilote a été identifiée par sa famille comme étant Nathalia G. Filgueiras, âgée de 20 ans. Selon NBC Miami, elle avait obtenu sa licence de pilote à 17 ans et appris à voler auprès de son père, lui-même pilote.
L’enquête du NTSB se poursuit pour déterminer les causes de l’accident. Les enquêteurs doivent notamment établir si les conditions météorologiques ou une désintégration partielle de l’appareil ont contribué au crash.
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