Connue pour ses rôles dans The Manchurian Candidate, Batman, Perry Mason et Star Trek, Leslie Parrish a marqué le cinéma et la télévision américains pendant plusieurs décennies. L’actrice est morte dans l’État de Washington en 2025, à l’âge de 90 ans.
Hollywood perd une nouvelle figure de son âge d’or. Leslie Parrish, actrice connue pour ses nombreuses apparitions au cinéma et à la télévision, est morte en 2025 dans l’État de Washington.
Sa belle-fille, Erica Berdan, a confirmé son décès au Hollywood Reporter en août 2026.
Au cours de sa carrière, Parrish s’est notamment illustrée dans The Manchurian Candidate, Batman, Perry Mason et Star Trek. Mais avant de rejoindre Hollywood, elle avait grandi dans une petite ville de Pennsylvanie, loin du monde du spectacle.
Une enfance isolée dans les montagnes de Pennsylvanie
Née Marjorie Hellen le 18 mars 1935 à Melrose, dans le Massachusetts, Leslie Parrish y a vécu durant ses premières années.
Ses parents ont divorcé lorsqu’elle avait sept ans. Elle a alors déménagé avec sa mère à Upper Black Eddy, une petite ville de Pennsylvanie située dans une vallée du comté de Bucks.
À l’époque, la région était particulièrement isolée. Parrish a raconté plusieurs années plus tard qu’elle avait grandi sans véritable accès aux divertissements modernes.
« Il n’y avait pas de télévision, et aucune radio ne pouvait nous atteindre par-delà ces hautes montagnes. Pouvez-vous imaginer cela, alors que Philadelphie n’était qu’à environ 60 miles de là ? », expliquait-elle lors d’une interview accordée en 1960.
Enfant, Parrish rêvait pourtant d’une tout autre carrière. Elle souhaitait devenir pianiste de concert et travaillait comme serveuse pour financer ses études musicales.
Ses efforts lui ont permis d’intégrer le Conservatoire de Philadelphie. Mais ses moyens financiers ont finalement manqué et elle a dû interrompre sa formation.
Elle n’a toutefois jamais abandonné complètement la musique. Durant sa jeunesse, elle a continué à jouer du piano et a même donné des cours à de jeunes élèves.
Elle a ensuite repris son emploi de serveuse. C’est à cette période que des amis et certains clients ont commencé à lui conseiller de tenter sa chance dans le mannequinat.
Parrish a suivi leur conseil et s’est rendue à New York.
Le changement a été rapide. Elle a décroché ses premiers contrats et s’est engagée sur une voie qui allait progressivement la conduire vers Hollywood.
De mannequin à actrice à Hollywood
La carrière de Leslie Parrish a véritablement pris son envol lorsqu’un recruteur de la Twentieth Century Fox l’a remarquée.
Le studio lui a proposé un contrat, puis lui a attribué le nom de scène Leslie Parrish avant de l’envoyer à Hollywood.
La jeune femme aux cheveux blond doré et aux yeux noisette s’est rapidement fait une place sur les écrans. En 1955 seulement, elle est apparue dans au moins cinq films, dont A Man Called Peter et la comédie musicale Daddy Long Legs, avec Fred Astaire et Leslie Caron.
Au cours des deux décennies suivantes, son visage est devenu familier au public américain.
Elle a multiplié les apparitions à la télévision, notamment dans Perry Mason, Bat Masterson, L’Homme de l’U.N.C.L.E., Star Trek et Batman.
Des apparitions remarquées dans Batman et Star Trek
Son passage dans Batman reste particulièrement associé à la période culte de la série portée par Adam West.
Parrish est apparue dans trois épisodes et a interprété plusieurs personnages. Au cours de la deuxième saison, elle a notamment incarné Glacia Glaze, une acolyte travaillant pour le célèbre Mr. Freeze.
Dans Star Trek, elle est apparue dans l’épisode « The Apple », diffusé durant la deuxième saison de la série.
Elle y interprétait le lieutenant Carolyn Palamas, membre de l’équipage de l’USS Enterprise.
Mais son rôle le plus célèbre au cinéma est probablement celui de Jocelyn Jordan dans The Manchurian Candidate.
Sorti en 1962, le thriller politique réalisé par John Frankenheimer mettait notamment en scène Laurence Harvey. Parrish y incarnait la fiancée de son personnage.
L’actrice a également joué dans Li’l Abner, Three on a Couch de Jerry Lewis, Sex and the Single Girl et The Giant Spider Invasion.
Son parcours, commencé dans une petite ville isolée de Pennsylvanie, l’avait ainsi menée jusqu’aux productions les plus populaires d’Hollywood et de la télévision américaine.
Une actrice devenue militante contre la guerre du Vietnam
À mesure que sa carrière à Hollywood prenait de l’ampleur, Leslie Parrish s’est progressivement tournée vers des causes qui dépassaient largement son métier d’actrice.
Elle s’est notamment engagée contre la guerre du Vietnam et a participé à plusieurs mobilisations politiques et environnementales.
Parrish a également soutenu Tom Bradley, qui allait devenir le premier maire noir de Los Angeles. Après son élection en 1973, elle a été nommée au sein de l’une de ses commissions d’experts.
Son engagement contre la guerre s’est poursuivi avec la création de l’organisation « Speakers and Talent Organized for Peace », destinée à mobiliser des personnalités publiques autour de causes pacifistes.
Sa dernière apparition à l’écran remonte à 1978, dans le téléfilm No Margin for Error.
Après cette production, Parrish s’est progressivement éloignée d’Hollywood pour consacrer une grande partie de son temps à la protection de l’environnement.
Une nouvelle vie consacrée à la protection de la nature
Avec son deuxième mari, l’écrivain Richard Bach, Leslie Parrish a cofondé le Spring Hill Wildlife Sanctuary sur l’île d’Orcas, dans l’État de Washington.
Le couple a participé à plusieurs initiatives de conservation qui ont permis de protéger environ 168 acres de forêt et d’habitat naturel.
Ce travail est devenu l’une des réalisations dont Parrish était la plus fière.
Elle a notamment décrit son engagement en faveur de la préservation de l’environnement comme « ce dont je suis la plus fière ».
Son parcours a ainsi largement dépassé les frontières du cinéma et de la télévision. Après avoir connu les projecteurs d’Hollywood, Leslie Parrish a consacré les dernières décennies de sa vie à la défense de causes politiques, pacifistes et environnementales.
Elle est morte à l’âge de 90 ans.
Leslie Parrish laisse derrière elle une carrière marquée par des rôles mémorables, mais aussi par un engagement qui a profondément transformé la seconde partie de sa vie.
Repose en paix, Leslie Parrish.
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