Depuis plus d’un demi-siècle, Amar Bharati maintient son bras droit au-dessus de sa tête après avoir fait le choix de consacrer sa vie à la spiritualité et à un message de paix. Ce geste, devenu permanent au fil des décennies, a profondément transformé son membre.
En 1973, Amar Bharati avait 28 ans. Marié et père de trois enfants, il travaillait alors dans une petite banque en Inde.
Cette vie familiale et professionnelle a pourtant pris fin lorsqu’il a décidé de devenir un sadhu, terme désignant un ascète religieux qui renonce à une partie des désirs et des préoccupations matérielles pour se consacrer à la spiritualité.
Selon le Jerusalem Post, Bharati a quitté son emploi, sa famille et son ancien mode de vie pour consacrer son existence à Shiva, l’une des principales divinités de l’hindouisme.
Son engagement spirituel allait cependant prendre une forme particulièrement spectaculaire.
Bharati a décidé de lever son bras droit au-dessus de sa tête et de ne plus le baisser. Il présentait ce geste comme une expression de sa dévotion, mais aussi comme un symbole de son souhait de voir la paix s’installer dans le monde.
Plus de cinq décennies plus tard, son bras serait toujours dans la même position.
Un geste destiné à promouvoir la paix
Pour Amar Bharati, maintenir son bras levé ne relevait donc pas seulement d’une épreuve physique.
Son geste est devenu un symbole de dévotion religieuse, mais aussi une manière de dénoncer la violence et les conflits.
« Je ne demande pas grand-chose. Pourquoi nous battons-nous entre nous, pourquoi y a-t-il tant de haine et d’animosité entre nous ? Je veux que tous les Indiens vivent en paix. Je veux que le monde entier vive en paix », a-t-il déclaré, selon History of Yesterday.
Cette promesse allait toutefois avoir des conséquences considérables sur son corps.
Plus de 50 ans sans mouvement normal
Maintenir un bras au-dessus de la tête pendant quelques minutes peut déjà provoquer une gêne importante. Pour Bharati, cette position s’est prolongée pendant plusieurs décennies.
Selon le Jerusalem Post, les deux premières années ont été particulièrement douloureuses. Il aurait néanmoins continué à respecter son vœu.
Avec le temps, la douleur se serait atténuée après la perte de sensation dans son bras. L’immobilisation prolongée aurait également entraîné une atrophie musculaire, c’est-à-dire une diminution importante du volume des muscles.
Les photographies prises plusieurs décennies après le début de son engagement montrent un changement physique spectaculaire. Son bras droit apparaît extrêmement amaigri et reste figé au-dessus de sa tête.
Ses ongles, laissés pousser pendant de nombreuses années, se sont également développés en longues spirales au bout de ses doigts.
Peut il encore baisser son bras ?
Les informations disponibles divergent sur la capacité réelle d’Amar Bharati à abaisser aujourd’hui son bras.
Selon le Jerusalem Post, certaines personnes estiment qu’il ne serait plus physiquement capable de le faire. D’autres considèrent qu’il pourrait encore y parvenir, mais qu’il refuse de rompre le vœu spirituel à l’origine de son geste.
Une source citée par le média a expliqué que tenter de lui faire baisser le bras provoquerait une souffrance qu’elle décrit comme principalement spirituelle.
« Si vous essayez de faire baisser la main de Bharati, vous lui causerez une véritable souffrance, non pas physique mais spirituelle, car il est convaincu que son salut éternel contribue bel et bien à la paix dans le monde », a déclaré cette source au Post.
D’autres conséquences physiques auraient également été observées.
Une autre personne citée par le média affirme que le cartilage du coude de Bharati se serait tellement détérioré qu’une tentative de mobilisation de l’articulation pourrait provoquer une rupture.
Ces affirmations restent toutefois difficiles à vérifier médicalement à partir des seules informations disponibles.
Ce qui ne fait guère de doute, c’est que plusieurs décennies sans mouvement normal ont profondément modifié son bras.
Pour Bharati, ces conséquences physiques font néanmoins partie intégrante du sacrifice qu’il a choisi de consentir.
Son geste a inspiré d’autres ascètes
L’engagement d’Amar Bharati aurait également inspiré d’autres sadhus en Inde. Certains auraient eux aussi adopté la posture du bras levé pour exprimer leur dévotion ou leur soutien à la paix.
Aucun n’aurait cependant maintenu cette position pendant une période comparable à celle de Bharati.
Plus de 50 ans après le début de son vœu, son geste est ainsi devenu permanent. Ce qui avait commencé comme une expression de foi et un message en faveur de la paix a laissé des séquelles physiques considérables.
Pour Amar Bharati, le sacrifice reste néanmoins indissociable de la promesse spirituelle qu’il a choisi de tenir pendant plus d’un demi-siècle.
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