Une fillette de 9 ans est décédée quelques heures après une intervention dentaire sous anesthésie en Californie. Le médecin légiste évoque une complication extrêmement rare liée au protoxyde d’azote. Le dentiste, qui conteste toute faute, avait déjà fait l’objet d’une enquête disciplinaire par le passé.
Une intervention dentaire suivie d’un drame
Silvanna Moreno, 9 ans, souffrait de douleurs dentaires persistantes depuis octobre 2024. Après plusieurs mois de soins, elle avait été orientée vers le cabinet Dreamtime Dentistry, à Vista, près de San Diego, afin de subir un traitement de canal sur une molaire.
Selon People, le 18 mars, l’enfant a subi une intervention d’environ trois heures comprenant un traitement de canal, la pose d’une couronne ainsi que l’extraction de plusieurs dents de lait et dents définitives cariées.
Une fièvre la veille de l’opération
Selon sa famille, Silvanna avait présenté de la fièvre la veille de l’intervention, laquelle aurait diminué après la prise de Tylenol pour enfants.
De son côté, Dreamtime Dentistry affirme ne jamais avoir été informé de cet épisode.
D’après le cabinet, la mère de l’enfant avait répondu « non » à la question demandant si la patiente était malade sur le formulaire préopératoire. La clinique précise que l’intervention aurait été reportée si cette information lui avait été communiquée.
Une intervention sans complication apparente
Vers 10 heures, le Dr Ryan Watkins, dentiste et anesthésiste du cabinet, a administré la sédation avant de réaliser l’intervention.
D’après un communiqué de Dreamtime transmis à FOX 5 San Diego, la fillette est restée « sous surveillance permanente » durant toute l’opération et sa phase de réveil.
Le cabinet affirme qu’elle a quitté l’établissement dans un état jugé stable, avec des signes vitaux normaux et des réflexes de protection préservés, conformément aux protocoles habituels.
Son état se dégrade à son domicile
De retour chez elle, Silvanna s’est endormie. Selon plusieurs témoignages, elle semblait encore très somnolente et ronflait fortement.
Environ une heure et demie plus tard, sa respiration aurait commencé à ralentir, tandis que ses ronflements devenaient moins marqués.
Sa grand-mère, inquiète, a vérifié son état à deux reprises. Lors du second contrôle, l’enfant ne réagissait plus.
Les secours ont été appelés à 16 h 46, soit près de six heures après l’administration de l’anesthésie.
Une complication extrêmement rare
Transportée à l’hôpital pour enfants Rady Children’s Hospital, Silvanna est arrivée en asystolie, c’est-à-dire sans activité électrique cardiaque.
Malgré les tentatives de réanimation, les médecins n’ont pas pu la sauver.
Le médecin légiste a conclu que le décès était dû à une méthémoglobinémie liée à l’administration récente de protoxyde d’azote.
Cette affection, extrêmement rare, altère la capacité du sang à transporter l’oxygène. Selon la Cleveland Clinic, elle peut être provoquée par certains médicaments ou produits chimiques et ne touche qu’un très faible nombre de personnes.
NBC News indique également que l’association de plusieurs anesthésiques administrés durant l’intervention figure parmi les facteurs ayant contribué au décès.
Le décès a été qualifié d’accidentel.
Le dentiste affirme qu’aucun signe d’alerte n’était visible
Dans une déclaration transmise au magazine People, le Dr Ryan Watkins explique que la méthémoglobinémie est une complication rare pouvant survenir après l’administration de protoxyde d’azote.
Selon lui, Silvanna n’a présenté aucun symptôme évocateur pendant ou immédiatement après l’intervention, et sa saturation en oxygène est restée normale.
Dans une autre déclaration adressée à NBC News, il ajoute : « Si nous avions constaté le moindre signe de méthémoglobinémie, nous aurions immédiatement interrompu l’intervention et l’aurions transportée à l’hôpital pour qu’elle reçoive des soins d’urgence. »
Le praticien affirme également que toutes les vérifications médicales habituelles ont été effectuées avant l’intervention et que les protocoles de sécurité ont été respectés.
Un précédent disciplinaire
Cette affaire n’est pas la première à concerner le Dr Ryan Watkins.
Selon NBC News, le Conseil de l’ordre des dentistes de Californie avait ouvert une enquête en 2016 après qu’un patient de 54 ans avait failli mourir à la suite d’une anesthésie réalisée par le praticien.
Les enquêteurs avaient estimé qu’un des médicaments administrés n’aurait pas dû être utilisé dans cette situation. Le patient avait subi un arrêt cardiaque temporaire avant d’engager une procédure judiciaire, conclue par un accord amiable.
À l’issue de cette enquête disciplinaire, le Dr Watkins avait été placé sous probation professionnelle entre 2020 et 2023.
Une enquête toujours en cours
À ce stade, aucune faute pénale n’a été retenue contre le cabinet Dreamtime Dentistry.
Une enquête interne est actuellement en cours afin de déterminer avec précision les circonstances ayant conduit au décès de Silvanna Moreno.
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