Un étudiant américain qui avait disparu lors d’un voyage en famille au Japon a été retrouvé mort après plusieurs jours de recherches, laissant ses proches dans le désarroi.
La disparition inquiétante de Weston à Kyoto
James « Weston » Higginbotham, âgé de 20 ans et originaire de l’Alabama, voyageait dans la région de Kyoto avec sa famille lorsqu’il a disparu le 29 mai. Selon certaines informations, l’un des derniers témoignages confirmés concernant cet étudiant de l’université d’Auburn remonte à environ 18 heures ce soir-là, à la gare de Kyoto.
Après d’intenses recherches et de nombreux appels à témoins, la famille de Weston a reçu la nouvelle qu’elle redoutait.
La famille fait part d’une nouvelle déchirante
Le 6 juin, la mère de Weston, Nancy Higginbotham, a annoncé sur Facebook que son fils avait été retrouvé mort dans une région montagneuse aux alentours de Kyoto.
« C’est le cœur brisé que notre famille vous annonce que Weston a été retrouvé sans vie par une équipe bénévole de recherche et de sauvetage dans une région montagneuse aux alentours de Kyoto. Le chagrin que nous ressentons est indescriptible », a-t-elle écrit.
Elle a ensuite remercié les nombreuses personnes qui ont participé aux recherches pour retrouver son fils et qui ont soutenu la famille pendant cette épreuve.
« Nous serons éternellement reconnaissants pour le temps que nous avons passé avec notre adorable et précieux Weston, mais nous ne pouvons même pas imaginer ce que sera la vie sans lui. »
Cependant, la famille a demandé qu’on respecte son intimité pendant qu’elle fait le deuil de son proche.
Un ami se souvient de leur dernière rencontre
Quelques jours avant sa disparition, Weston avait retrouvé son ami Hiyu Shikari à Tokyo.
Les deux avaient fréquenté la même école aux États-Unis avant que Shikari ne déménage au Japon. Ils se sont retrouvés pour dîner dans le quartier de Shinjuku, à Tokyo, le 22 mai.
Dans une interview accordée au journal The U.S. Sun, Shikari a évoqué avec émotion leur dernière rencontre.
« On a passé un super moment dans un restaurant à Shinjuku, à Tokyo », a-t-il déclaré.
Par la suite, Shikari a essayé de prendre des nouvelles de son ami alors que Weston était en visite à Kyoto. Ayant lui-même séjourné là-bas récemment et sachant qu’un typhon approchait, il voulait savoir s’il allait bien.
Dernier message resté sans réponse
Shikari a ensuite publié une capture d’écran du dernier SMS qu’il avait envoyé à Weston.
« Bonsoir ! Comment se passe votre séjour ? J’espère que vous passez un bon moment à Kyoto ! Dites-moi si vous avez besoin que je vous recommande des endroits. »
D’après le rapport, le message n’a reçu aucune réponse et on ne sait pas s’il a finalement été transmis au téléphone de Weston.
Cette campagne a suscité un élan de solidarité internationale
Après la disparition de Weston, des amis, des membres de sa famille et des inconnus du monde entier se sont mobilisés pour faire connaître son cas.
Dans sa déclaration, Nancy Higginbotham a tenu à remercier toutes les personnes qui les ont soutenus pendant les recherches.
« Nous sommes profondément reconnaissants envers les innombrables personnes aux États-Unis, au Japon et partout dans le monde qui ont relayé l’histoire de Weston, prié pour notre famille, nous ont apporté leur soutien et ont participé aux opérations de recherche. »
Néanmoins, les autorités n’ont pas communiqué d’autres détails concernant les circonstances du décès de Weston.
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