Elle a commencé sa carrière devant les caméras à seulement 3 ans. Depuis, elle est apparue dans plus de 50 émissions télévisées et d’innombrables films, remportant deux Oscars. Mais derrière cette réussite se cachent une enfance difficile, un père absent et un souvenir traumatisant qui la poursuit encore.
Un père absent, condamné pour fraude
Parmi les anciens enfants stars d’Hollywood, son parcours se distingue. Pourtant, ses premières années ont été marquées par plusieurs difficultés familiales.
Ses parents se sont séparés avant sa naissance. Elle a grandi à Los Angeles avec sa mère, le compagnon de celle-ci et ses frères et sœurs.
Son père était largement absent de sa vie. Il a ensuite été condamné pour fraude et emprisonné.
En 2019, il serait décédé de la maladie d’Alzheimer, sans ressources financières. Il vivait alors à quelques kilomètres seulement de la maison de sa célèbre fille, estimée à 15 millions de dollars.
La future actrice était considérée comme un « enfant surdoué ». Elle avait notamment appris à lire dès l’âge de 3 ans.
Avec son frère, elle s’est lancée très jeune dans le métier d’acteur. Tous deux ont contribué financièrement aux besoins de leur famille.
Elle a notamment commencé sa carrière en tournant des publicités. Plus tard, elle a expliqué combien cette expérience avait été précieuse pendant son enfance.
Contrairement à ceux qui considèrent les publicités comme des productions secondaires, elle y voyait un véritable apprentissage. Ces premiers tournages lui avaient permis d’acquérir des compétences utiles pour la suite de sa carrière.
« Être un enfant prodige, c’est solitaire »
Sa mère a joué un rôle essentiel dans son éducation et sa carrière. Elle l’a accompagnée dans une industrie qui peut se montrer particulièrement exigeante, même envers les adultes.
À 7 ans, la jeune actrice apparaissait déjà à la télévision. Trois ans plus tard, elle allait vivre une expérience terrifiante sur un plateau de tournage.
Malgré ses premiers succès, grandir sous les projecteurs n’était pas toujours facile. Elle a notamment évoqué le sentiment d’isolement associé à son statut d’enfant surdouée.
En 2008, elle avait confié au magazine Parade combien cette différence pouvait peser. Elle estimait que les autres enfants ne pouvaient pas véritablement comprendre son expérience.
« Être un enfant prodige, c’est solitaire. J’en étais un. On est différent des autres enfants. Personne d’autre ne peut comprendre. »
Lors du tournage de Napoleon and Samantha, elle a vécu une rencontre particulièrement effrayante avec un lion. L’animal l’a saisie par la hanche, soulevée, puis secouée dans tous les sens.
Une telle expérience aurait pu la dissuader de poursuivre sa carrière. Pourtant, elle a continué à jouer.
À seulement 12 ans, elle a ensuite décroché un rôle décisif. Cette nouvelle expérience allait transformer sa carrière.
Un drame quelques heures avant le Festival de Cannes
La jeune actrice a été choisie pour incarner Iris dans Taxi Driver, réalisé par Martin Scorsese. Elle y donnait notamment la réplique à Robert De Niro.
Son rôle avait suscité la controverse en raison de son jeune âge. Sa performance lui avait néanmoins valu une reconnaissance immédiate.
Mais un événement traumatisant est survenu peu avant un moment important de sa carrière. En mai 1976, elle s’apprêtait à partir en France pour la première de Taxi Driver au Festival de Cannes.
Quelques heures avant son départ, son chiot a été victime d’un terrible accident. L’animal s’est précipité dans un escalier glissant avant de heurter un mur.
La jeune actrice a assisté aux conséquences de l’accident. Elle a raconté des années plus tard que le crâne de son chiot avait « explosé en sang » devant elle.
Elle n’avait alors que 13 ans. Ce souvenir allait profondément marquer sa manière de vivre son succès.
Elle s’est enfermée dans une salle de bain
En 2025, l’actrice est revenue sur cet épisode lors d’un entretien accordé à l’AARP. Elle a expliqué que le drame et ses conséquences avaient influencé toute sa vie.
À cette époque, Taxi Driver recevait un accueil enthousiaste. Les critiques saluaient son interprétation, tandis qu’elle découvrait une célébrité grandissante.
Mais derrière cette réussite, elle ressentait une profonde terreur. Le décès de son chiot avait bouleversé sa perception de ce qui lui arrivait.
Elle a développé ce qu’elle a ensuite décrit comme une forme de « pensée magique ». Elle s’était persuadée qu’elle avait peut-être dû payer un prix terrible pour connaître le succès.
La jeune actrice craignait d’avoir « sacrifié » ce qu’elle aimait le plus. Elle associait ainsi la mort de son chiot à sa réussite professionnelle.
« J’avais tout un processus intérieur selon lequel je devais abandonner la chose que j’aimais le plus pour obtenir ce succès », a déclaré Foster.
Elle a également expliqué combien cette pensée l’avait bouleversée. À l’époque, elle avait gardé ses émotions pour elle.
« C’était comme « Amélie », une pensée totalement magique sur le pouvoir que j’avais. Quel moment triste, triste. Je n’en ai pas parlé à ma mère, ni à personne. »
Après l’accident, elle s’était enfermée dans une salle de bain. Elle avait tenté de surmonter seule sa peur.
Cette expérience annonçait une difficulté qu’elle allait rencontrer tout au long de sa vie. Elle devait apprendre à séparer ses émotions personnelles de son travail.
Une enfance qui lui a appris à protéger sa vie privée
Sa mère lui avait déjà enseigné l’importance de préserver certains aspects de sa vie. Depuis son plus jeune âge, l’actrice évoluait sous le regard du public.
Elle avait compris qu’elle n’était pas obligée de tout dévoiler sur sa vie. Elle estimait également que son métier exigeait un engagement personnel considérable.
Pour continuer à exercer cette profession, elle pensait devoir conserver une part d’intimité. Certaines dimensions de son existence devaient rester à l’écart des projecteurs.
Malgré les difficultés, sa carrière poursuivait son ascension. Son interprétation dans Taxi Driver lui a valu une nomination aux Oscars.
Elle est rapidement devenue l’une des jeunes actrices les plus connues d’Hollywood. Mais son expérience d’enfant star a continué de nourrir ses réflexions.
Aujourd’hui âgée de 63 ans, elle s’est récemment confiée à NPR à l’occasion du 50e anniversaire de Taxi Driver. Elle est revenue sur son enfance et ses débuts dans l’industrie cinématographique.
Le film était sorti alors qu’elle n’avait que 13 ans. Elle avait donc grandi tout en travaillant dans un milieu particulièrement exposé.
Plusieurs anciens enfants stars ont raconté avoir subi des traumatismes ou des abus. Ces témoignages l’ont amenée à réfléchir à son propre parcours.
Elle s’est notamment demandé pourquoi elle avait été épargnée par certaines des expériences les plus graves. Elle a toutefois reconnu avoir elle-même été confrontée à des comportements misogynes.
« J’ai vraiment dû me pencher sur cette question : comment ai-je réussi à être épargnée ? Bien sûr, il y a eu des microagressions. Toutes les femmes qui travaillent ont été confrontées à des microagressions sexistes. Cela fait malheureusement partie de la réalité des femmes, n’est-ce pas ? Mais qu’est-ce qui m’a protégée de ces mauvaises expériences, parfois terribles ? » a-t-elle déclaré.
De l’enfant star à la double lauréate des Oscars
L’actrice ne s’est pas contentée de poursuivre sa carrière commencée pendant l’enfance. Elle a également choisi de faire des études supérieures.
Elle a fréquenté l’université Yale, où elle a obtenu son diplôme en 1985. Parallèlement, elle continuait à travailler dans le monde du divertissement.
À une période de sa vie, elle a même envisagé d’abandonner le métier d’actrice. Elle doutait d’elle-même et peinait à définir son identité en dehors de sa carrière.
Elle a finalement décidé de revenir à Hollywood et elle a alors réussi à s’imposer comme actrice adulte.
En 1989, elle a remporté son premier Oscar grâce à The Accused. Deux ans plus tard, un autre rôle allait marquer sa carrière.
En 1991, elle a incarné Clarice Starling, une agente stagiaire du FBI, dans Le Silence des agneaux. Elle partageait l’affiche avec Anthony Hopkins.
Le film est devenu un classique du cinéma. Sa performance lui a valu un deuxième Oscar.
La petite fille qui avait grandi devant les caméras était désormais devenue une actrice reconnue. Mais son parcours professionnel ne s’est pas limité à l’interprétation.
Elle s’est également tournée vers la réalisation et la production. Au fil des décennies, elle a ainsi développé une carrière devant et derrière la caméra.
Cette évolution lui a permis de dépasser l’image d’enfant star qui l’avait longtemps accompagnée. Elle est aujourd’hui une cinéaste reconnue et l’une des actrices les plus durables de sa génération.
Son nom est Jodie Foster.
Plus de cinq décennies après ses premières apparitions télévisées, Jodie Foster a construit une carrière exceptionnelle. Elle a accumulé les récompenses, la célébrité et la reconnaissance professionnelle.
Pourtant, certains souvenirs de son enfance restent profondément ancrés dans sa mémoire. Son parcours témoigne ainsi d’une réussite construite malgré plusieurs expériences douloureuses vécues sous les projecteurs.
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