La créature a été repérée et enregistrée dans le fleuve Mississippi, mais les autorités ont assuré le public de ne pas s’inquiéter.
Qu’auriez-vous fait si vous aviez vu cette bête géante dans l’eau, à quelques mètres de vous ?
Lisez la suite pour savoir comment cette femme a réagi et pourquoi elle ne s’attendait pas à ce que son histoire devienne aussi populaire.
Shala Holm est originaire de Buffalo, dans le Minnesota. Shala a rencontré une énorme tortue serpentine il y a plusieurs mois, mais ce n’est que récemment que sa photo est devenue virale.
L’image montre les grandes griffes de la tortue s’approchant d’un filet rempli de poissons, sa tête semblable à celle de Godzilla ouvrant la voie. Il est clair que cette tortue est plus grande que la plupart des autres, rien qu’en regardant l’image.
Shala était avec sa famille lors de leurs vacances annuelles au Niemeyer’s Rugged River Resort, près de Brainerd, l’été dernier. Holm était dans un kayak tandem avec sa fille lorsqu’ils ont rencontré l’animal pour la première fois.
Ma fille m’a soudain dit : « Maman, ne fais pas de bruit. J’entends quelque chose respirer », a raconté Mme Holm.
Lorsqu’elle s’est retournée pour chercher quelque chose de plus typique sur le rivage, elle a été effrayée de voir le nez de la tortue se diriger vers un panier à poissons accroché à leur kayak.
« Il s’y est accroché avec ses griffes », dit-elle. « Elle était si grosse et nous avons été si surpris.
Pour effrayer la tortue, Mme Holm a secoué le panier jusqu’à ce qu’elle s’éloigne en nageant.
Curieuses de la retrouver pour la photographier, la mère et la fille sont revenues à l’endroit le lendemain en kayak. Elles ont passé le temps en attrapant des poissons jusqu’à ce que la tortue revienne.
« La beauté du kayak, c’est qu’il permet d’être très proche de l’eau », explique Mme Holm. « Nous étions donc très proches.
La mère et la fille n’étaient pas sûres de la taille exacte du reptile dans l’eau, mais elles étaient presque certaines qu’il s’agissait d’une tortue serpentine et que ses pattes étaient à peu près de la taille des poignets de Holm.
Selon le ministère des ressources naturelles de l’État, les tortues serpentines adultes mesurent en moyenne entre 20 et 45 centimètres de long et pèsent entre 5 et 16 kilogrammes. La plus grosse tortue enregistrée dans le Minnesota pesait un poids impressionnant de 29 kilogrammes!
Shala a envoyé la photo au DNR pour plus d’informations. Ils ont estimé que la tortue avait au moins 15 ans, mais qu’elle pouvait même avoir 30 ans.
La photo de Shala est devenue virale après que les propriétaires du centre de vacances ont décidé de la publier sur leur page Facebook. Corby et Sheila Niemeyer sont les propriétaires du centre de vacances, et ils ont vu la photo gagner des milliers de partages et près d’un millier de commentaires. Sheila a même été contactée par des médias intéressés par l’histoire.
« La plupart d’entre eux se demandent si c’est vraiment vrai », dit-elle. « C’est vraiment le cas.
Selon le propriétaire du centre de villégiature, celui-ci est situé sur une section calme et lente du Mississippi, au nord de Brainerd. On y voit souvent une faune locale variée.
« Chaque année, au mois de juin, de nombreuses tortues viennent pondre sur le rivage. « C’est l’une des choses que nous aimons le plus : observer les tortues. C’était donc assez fou d’en voir une aussi grosse ».
Domaine public
Alors que de nombreux utilisateurs de Facebook ont conseillé de rester hors de l’eau, Sheila a expliqué que ce n’était pas aussi dangereux que cela en avait l’air.
« Je pense que si vous regardez vraiment n’importe quel lac ou rivière, vous trouverez toutes sortes de choses auxquelles vous n’auriez jamais pensé », a-t-elle déclaré. « Ils vous laissent tranquille. Ils ne veulent pas être à côté de vous ».
En fait, elle espère que la popularité de l’article les aidera à attirer davantage de visiteurs dans leur établissement.
« J’espère que ce ne sera pas quelque chose de négatif parce qu’ils pensent. J’espère que ce ne sera pas quelque chose de négatif parce qu’ils penseront : ‘Oh mon Dieu, je n’irai jamais là-bas. Je ne veux pas nager avec ça » », a-t-elle déclaré. « Dans l’ensemble, je ne pense pas qu’il faille s’inquiéter de cela. Mais voir la faune et la flore est tout simplement extraordinaire.
Selon Erica Hoaglund, spécialiste régionale de la faune sauvage du Minnesota (dans un courriel), les tortues serpentines sont souvent mal comprises parce qu’elles ont l’air « effrayantes » et qu’elles réagissent pour se défendre lorsqu’elles se sentent menacées. Selon elle, elles ne sont pas dangereuses.
C’est dans l’eau qu’elles sont le plus calmes et c’est sur terre, où elles se sentent plus vulnérables, qu’elles tentent souvent d’avoir l’air plus effrayantes. S’ils se défendent par peur, ils n’attaquent jamais.
« Ils veulent simplement éviter d’être rencontrés et se cachent et s’enfuient s’ils en ont la moindre chance », a déclaré M. Hoaglund.
Holm, le premier témoin de la grande tortue en question, n’a exprimé aucune crainte. En fait, elle a déclaré qu’elle avait l’intention de retourner à la station balnéaire pour retrouver sa vieille amie.
« Je vais retourner à cet endroit l’année prochaine et voir si elle est toujours là », a-t-elle déclaré.
Qu’en pensez-vous ? Vous baigneriez-vous dans cette rivière ? Dites-le-nous dans les commentaires !
