Près de six décennies se sont écoulées depuis que Catherine Deneuve, âgée de 24 ans, et sa sœur aînée Françoise Dorléac ont joué des jumelles dans Les jeunes filles de Rochefort.
Le film, qui mettait également en vedette un jeune Gene Kelly, serait le dernier pour les deux sœurs, Deneuve acquérant une renommée internationale tandis que la vie et la carrière de Françoise seraient figées dans le temps.
Issue d’une famille d’acteurs, Deneuve, aujourd’hui âgée de 79 ans, a fait ses débuts dans le film français Les Filles du crépuscule en 1957. C’est en 1960, lorsqu’elle joue dans la comédie musicale romantique Les Parapluies de Cherbourg, un rôle qui met en valeur son chic et sa pureté gauloise, qu’elle accède à la célébrité. C’est le premier des nombreux films de Jacques Demy dans lesquels Deneuve apparaîtra.
La vie et la carrière de Catherine Deneuve
Son potentiel dramatique attire l’attention du légendaire réalisateur-producteur Roman Polanski, qui lui confie un rôle principal dans le thriller psychologique Repulsion. Son interprétation magnifique de Carol, une schizophrène meurtrière, a valu à Deneuve une réputation à vie de « jeune fille de glace », qui s’est confirmée dans son rôle suivant dans Belle de Jour, un rôle primé où elle jouait une femme au foyer bourgeoise, également prostituée par hobby.
Mère d’un enfant, qu’elle a eu en 1963 avec le scénariste français Roger Vadim, elle a eu l’occasion de jouer avec sa grande sœur, plus âgée d’un an, dans la comédie musicale Les jeunes filles de Rochefort, en 1967. Très liées, les deux sœurs se ressemblent et jouer des jumelles dans le film n’est pas trop difficile.
Ce n’est que trois mois après la sortie de Rochefort que Françoise, âgée de 25 ans à l’époque, a été tuée dans un accident de voiture, un moment que Deneuve considère comme le pire de sa vie.
« Le jour où j’ai perdu ma sœur, j’ai perdu ma joie de vivre… c’est la chose la plus douloureuse que j’ai vécue », a-t-elle déclaré dans une interview accordée à Paris Match, un magazine hebdomadaire français.
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La perte de sa sœur n’a pas ralenti Deneuve, une femme fatale enveloppée dans Yves St Laurent, l’icône du glamour des années soixante.
Connue comme le visage du cinéma français, Deneuve a à son actif plus de 120 films en 60 ans. Expliquant comment l’industrie a changé, Deneuve a déclaré : « La nature humaine est très vaste. Certains rôles sont plus en rapport avec les gens de ma génération. Lorsque vous vieillissez, c’est la même chose. Vous avez une expérience et un type de personnage que vous ne pouvez pas jouer si vous avez 30 ans, disons. » Elle poursuit : « Il est difficile de trouver une bonne voie. On peut mieux vieillir en Europe qu’en Amérique, c’est certain. Mais les femmes semblent être plus jeunes qu’il y a 50 ans. C’est l’évolution de l’être humain, ah ? Il y a 40 ans, quand on voyait une femme de 50 ans, elle faisait son âge. Aujourd’hui, beaucoup moins.
Malgré sa popularité mondiale, l’actrice, chanteuse et mannequin a surtout joué dans des films français et n’a joué qu’une poignée de rôles en anglais.
Catherine Deneuve : Je me sens très française
Deneuve a expliqué sa décision de soutenir principalement le cinéma français : « Je me sens très française, mais je parle italien et anglais, donc je me sens très européenne. Mais je ne me sens pas proche des Anglais, par exemple. Ce n’est pas si loin géographiquement, mais je ne me sens pas proche des Anglais parce que c’est une sensibilité tellement différente, des personnages tellement différents ». Elle ajoute : « Nous sommes tellement différents. Je me sens plus proche des Espagnols ou des Italiens que des Anglais. Je me sens plus proche des Espagnols ou des Italiens que des Anglais, en raison de la nature du caractère latin par rapport au caractère anglo-saxon. Nous avons des éducations différentes… nous sommes très différents. »
Parmi les rôles qu’elle a joués dans des films anglophones, citons The April Fools (1969) avec Jack Lemmon, Hustle (1973) avec Burt Reynolds, March or Die (1977) avec Gene Hackman, puis le classique culte The Hunger (1983), dans lequel elle incarne une vampire lesbienne aux côtés de David Bowie et de Susan Sarandon.
En 1972, Deneuve divorce de David Bailey, un photographe britannique qu’elle a rencontré lors d’une séance de photos pour Playboy et qu’elle a épousé en 1965, en présence de Mick Jagger, le leader des Rolling Stones. De 1970 à 1974, elle est en couple avec l’icône du cinéma italien, Marcello Mastroianni, avec qui elle a une fille en 1972.
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En 1980, dans un duo qui a fait la magie du cinéma français, Deneuve a été nommée pour un prix dans Le dernier métro, aux côtés d’un autre acteur français prolifique, Gérard Depardieu, le premier des 15 films dans lesquels les deux acteurs allaient apparaître.
À propos de Depardieu, Deneuve a déclaré qu’ils avaient des habitudes de travail similaires : « Nous sommes tous les deux des acteurs plus instinctifs. Nous aimons arriver sur le plateau et trouver ce qu’il faut faire dans l’instant plutôt que de répéter à l’avance ».
Dans les années 1990, Deneuve a été nommée aux Oscars et a reçu un César (le prix national du cinéma en France) pour sa performance dans le drame d’époque français Indochine. Le film de 1992 a remporté l’Oscar du meilleur film en langue étrangère.
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Les années 2000 ont amené Deneuve dans une série de nouvelles performances, comme le drame musical primé Dancer in the Dark, où elle joue aux côtés de l’excentrique chanteuse islandaise Björk, et plus tard en 2010, Potiche, un écran qu’elle a partagé pour la huitième fois avec Depardieu.
Après avoir joué dans The Truth en 2019 avec Ethan Hawk et Juliette Binoche, Deneuve tournait le film français Peaceful lorsqu’elle a été hospitalisée à la suite d’un accident vasculaire cérébral. Bien que la famille ait déclaré qu’il s’agissait d’un accident ischémique « très limité », la production du film a été suspendue jusqu’en juillet 2020, date à laquelle l’actrice, alors âgée de 76 ans, a pu reprendre le tournage. Fumeuse depuis l’âge de 16 ans, Deneuve a finalement arrêté après l’accident vasculaire cérébral, qui l’a maintenue à l’hôpital pendant un mois.
Récompensée par un prix pour l’ensemble de sa carrière lors de la Mostra de Venise 2022, l’icône française, qui fête cette année son 80e anniversaire, n’a rien perdu de sa vigueur et nous espérons la voir dans de nombreux autres films !
Catherine Deneuve est une véritable légende et nous avons la chance qu’elle partage son talent avec nous ! Quels sont vos films étrangers préférés avec Deneuve ?
