Le chemin vers le succès d’Henry Winkler a été tout sauf facile.
Il avait des difficultés à l’école, ce qui lui valait des punitions sévères de la part de ses parents. Au bout d’un certain temps, les remarques désobligeantes et les insultes, qu’il s’était juré de ne jamais infliger à ses propres enfants, ont miné sa confiance en lui.
Ce n’est que des décennies plus tard qu’il apprendra qu’il y avait une raison à ses difficultés. Conscient du retard que cela lui a fait prendre, il souhaite utiliser son diagnostic pour inspirer les autres, en particulier les enfants.
Une enfance marquée par les critiques
Bien que Winkler soit un acteur accompli, cela ne lui a pas été facile. En fait, il a dû travailler extrêmement dur pour obtenir toutes ses réalisations.
Et tout a commencé quand il était enfant.
Dès le début, Winkler a dû faire face à des attentes élevées, notamment en matière d’éducation.
« Mes parents étaient des Juifs allemands très, très, très, très petits », a déclaré Winkler au Centre Yale pour la dyslexie et la créativité. « Ils croyaient en l’éducation. Ils pensaient que j’étais paresseux. On me traitait de paresseux, on me traitait d’imbécile. On me disait que je n’exploitais pas mon potentiel. »
Mais Winkler ne croyait pas ses parents. Il estimait qu’il faisait déjà tout son possible.
« Je ne veux pas être stupide »
Après avoir essayé toutes les astuces possibles et imaginables, Winkler avait beaucoup de mal à réussir à l’école, ce qui lui valait non seulement des punitions de la part de ses parents, mais l’empêchait également de participer aux bals ou aux pièces de théâtre organisés par l’école.
« J’ai été puni pendant la majeure partie de mes études secondaires. Ils pensaient que si je restais assis à mon bureau pendant six semaines d’affilée, je finirais par comprendre et qu’ils mettraient ainsi un terme à ma paresse ridicule. Ça allait être comme ça. »
Un parcours académique malgré tout brillant
Malgré ses difficultés au lycée, Winkler a obtenu un master en beaux-arts à l’université de Yale.
Cependant, il a de nouveau rencontré des difficultés après avoir obtenu son diplôme. La lecture des scripts s’est avérée assez difficile.
« On apprend à composer avec ses difficultés d’apprentissage. J’ai improvisé. Je n’ai jamais rien lu tel qu’il était écrit de toute ma vie. »
« Je pouvais mémoriser instantanément une grande partie du texte, puis j’inventais ce que je ne savais pas, je faisais fi de toute prudence et je jouais avec conviction. Parfois, je faisais rire les gens et parfois, j’étais engagé », a-t-il déclaré.
Le malaise pendant les lectures de Happy Days
Bien qu’il ait finalement été choisi pour incarner Arthur « Fonzie » Fonzarelli dans Happy Days, il a admis avoir eu des difficultés lors des lectures du scénario.« Quand nous avons tourné Happy Days, je me suis ridiculisé pendant 10 ans en lisant autour de cette table avec les producteurs, les autres acteurs, le réalisateur et tous les chefs de département. Le lundi matin, nous lisions les scripts. Je butais sur chaque mot. J’étais complètement embarrassé. Quand un texte est bien écrit, mon cerveau est capable de le mémoriser comme un aspirateur. »
Ce n’est que lorsque son beau-fils a commencé à avoir des difficultés à l’école et a subi des tests pour détecter un trouble d’apprentissage que Winkler a envisagé qu’il pouvait lui aussi être dyslexique.
« Je me suis dit : « Oh mon Dieu. J’ai quelque chose qui porte un nom. » C’est à ce moment-là que je l’ai compris pour la première fois. »
« Je n’ai pas lu un seul livre avant l’âge de 31 ans »
Winkler avait alors 31 ans. « Je n’ai pas lu un seul livre avant l’âge de 31 ans, lorsque j’ai été diagnostiqué dyslexique. Les livres me terrifiaient. Ils me rendaient nerveux », a-t-il déclaré.
Après avoir appris que ses difficultés en lecture étaient dues à un trouble d’apprentissage, Winkler s’est mis en colère.
« Je me suis mis très en colère. Parce que toutes les disputes chez moi avec mes parents allemands de petite taille n’avaient servi à rien. Toutes les punitions n’avaient servi à rien. »
Hank Zipzer : inspirer les enfants dyslexiques
Il a ensuite utilisé son diagnostic pour inspirer les autres, en particulier les enfants, et il l’a fait en écrivant une série pour enfants mettant en scène un garçon nommé Hank, un élève du primaire atteint de dyslexie. La série a touché de nombreuses personnes, comme l’a confié M. Winkler, qui dit recevoir souvent des lettres d’enfants.
« Je réponds à tous les enfants qui m’écrivent une lettre au sujet de Hank Zipzer. Dans chaque lettre, j’ajoute : « Tes difficultés d’apprentissage ne t’empêcheront pas de réaliser ton rêve. Toi seul peux t’empêcher de réaliser ton rêve. »
Bien qu’il soit toujours confronté à des difficultés d’apprentissage, Winkler a connu un grand succès. En plus d’avoir remporté de nombreux prix pour sa carrière à Hollywood, il a écrit plusieurs livres, et il a récemment été annoncé que ses mémoires seraient publiées en 2024.
Même s’il a accompli tant de choses, il a déclaré : « En dehors de ma famille, ce dont je suis le plus fier, peu importe ce que j’ai accompli, ce sont les livres. »
Henry Winkler est une source d’inspiration. Imaginez être constamment rabaissé par vos parents parce que vous n’aviez pas autant de succès qu’ils l’auraient souhaité, pour découvrir plus tard que vous étiez dyslexique.
Je suis tellement heureuse qu’il ait réussi à surmonter ses difficultés et qu’il soit une source d’inspiration pour d’autres personnes qui vivent des épreuves similaires.
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