La famille d’une jeune fille de 18 ans qui s’est suicidée après avoir été, selon les allégations, violée par son propre père, réclame aujourd’hui justice alors que le « démon » qui l’a agressée continue de vivre en liberté.
Une tragédie familiale qui bouleverse l’Amérique
En juillet 2025, peu après avoir fêté ses 18 ans, Makayla Settles a quitté Raleigh, en Caroline du Nord, pour s’installer à Moorpark, en Californie, afin de vivre avec son père biologique tout en suivant des cours à l’université locale, selon Fox 11.
« Elle avait vraiment hâte de s’épanouir et de réussir ici, à Cali », a déclaré Crystal, la cousine de Makayla, dans une vidéo TikTok. « Nous étions tous tellement heureux d’être ensemble. »
La mère de l’adolescente, Carolina Sandoval, et sa petite sœur Jaida se sont jointes à l’aventure, logeant dans un logement distinct de celui de la jeune étudiante pendant que celle-ci s’adaptait à la vie en Californie.
Mais ensuite, tout a mal tourné.
« La peur dans sa voix »
« À peine deux jours après qu’elle a emménagé avec cet homme », a déclaré Crystal en montrant une photo du père de Makayla, Stephen Vincent Chavez, « nous avons reçu un appel téléphonique le 21 juillet 2025. »
« Makayla a appelé ma tante en pleurant. Elle a dit : Maman, tu peux venir me chercher, s’il te plaît ? Elle n’a rien dit d’autre. »
En repensant à cet appel téléphonique, Carolina a déclaré à Fox : « C’était juste la peur dans sa voix, ses sanglots. Je n’avais pas besoin de détails. Je savais que quelque chose n’allait pas. »
« Il l’a violemment agressée »
D’après sa famille, Settles avait quitté son domicile en état de panique, sans chaussures et peinant à marcher, serrant contre elle les quelques affaires qu’elle avait pu rassembler à la hâte. Il y avait entre autres son chat, ses papiers d’identité et l’argent qu’elle avait mis de côté.
Une fois que Carolina l’eut mise en sécurité dans la voiture, Crystal a expliqué que l’adolescente avait raconté à sa mère que son « père biologique l’avait fait boire et l’avait brutalement violé pendant quatre heures cette nuit-là ».
« Elle ne pouvait même plus marcher, à cause du traumatisme et de la douleur qu’il avait infligés à son corps. »
« Son ADN a été retrouvé sur le corps de sa fille »
Settles a été transportée à l’hôpital de Simi Valley, où un kit de prélèvement en cas de viol a permis de confirmer la présence de l’ADN de son père.
« Son ADN a été retrouvé sur le corps de sa fille », a fait valoir Crystal, ajoutant que la blouse d’hôpital de celle-ci était couverte de sang.
À l’arrivée de la police, Chavez, âgé de 41 ans, a été arrêté et inculpé de quatre chefs d’accusation, notamment d’inceste, d’abus de confiance et de fourniture d’alcool à un mineur. Il a plaidé non coupable et a versé une caution de 250 000 dollars.
« Je criais, je pleurais. Je n’arrêtais pas de me demander : pourquoi lui aurait-il fait ça ? », a déclaré Carolina. « C’était quelque chose dont elle ne pourrait jamais se remettre. »
Les conséquences et un retour difficile à la maison
De retour en Caroline du Nord, Settles a souffert de dépression, selon sa famille, qui affirme que ce traumatisme a continué à l’affecter au cours des mois qui ont suivi.
« Elle pleurait et lui demandait pourquoi il pensait que c’était acceptable de lui faire ça », a déclaré Crystal, avant de fondre en larmes.
Puis, en décembre, environ cinq mois après l’agression présumée, la jeune femme s’est donné la mort par suicide.
Son décès complique désormais l’affaire, car les procureurs doivent poursuivre la procédure sans pouvoir compter sur son témoignage.
Les procureurs font face à l’incertitude
Le bureau du procureur du comté de Ventura indique que l’affaire est en cours, mais des questions subsistent quant à savoir si elle fera l’objet d’un procès en l’absence de témoin vivant.
« La procureure disait en substance : “Nous ne savons pas si nous avons un dossier, car elle n’est plus là”, et quand elle m’a dit cela, j’ai immédiatement répondu : “Non, nous n’allons pas laisser passer ça” », a déclaré Carolina à Fox News.
« Pour être honnête, j’ai l’impression d’avoir livré ma fille au diable », a-t-elle ajouté.
Un porte-parole du parquet a déclaré qu’il n’y avait « aucune intention d’abandonner les poursuites ».
La famille réclame justice
La famille de Settles organise des manifestations devant le palais de justice, vêtue de t-shirts arborant son nom et sa photo, pour réclamer que justice soit faite.
Sa cousine, Crystal Sandoval, a également publié des mises à jour en ligne afin de mobiliser le soutien du public.
« C’est pour cela que nous n’osons pas nous manifester, car même lorsque nous le faisons, la justice nous laisse tomber. Aidez-nous à partager cette vidéo afin que tout le monde connaisse l’histoire de Makayla. Nous n’abandonnerons pas tant qu’elle n’aura pas obtenu la justice qu’elle mérite », a-t-elle écrit en légende d’une publication Instagram.
Selon vous, quelle forme devrait prendre la justice dans cette affaire ? Partagez cette histoire pour que le nom de Makayla reste sous les feux de l’actualité et pour que l’appel à la justice ne tombe pas dans l’oubli.
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