Un alpiniste, reconnu coupable d’homicide par négligence grave pour avoir laissé sa compagne mourir en montagne par un froid glacial, a révélé les derniers mots qu’elle lui a adressés.
Une ascension qui s’est terminée en tragédie
L’histoire de Thomas Plamberger et de sa compagne, Kerstin Gurtner, a retenu l’attention du monde entier après leur tentative d’ascension. Cette dernière s’est soldée par un drame sur le Grossglockner, le plus haut sommet d’Autriche, en janvier 2025.
Ce sommet, qui culmine à 3 800 mètres, est réputé pour être dangereux et causerait la mort d’une à deux personnes chaque année.
À seulement 45 mètres du sommet
Plamberger, alpiniste expérimenté âgé de 39 ans, a gravi le Grossglocker en compagnie de Gurtner, 33 ans, le 19 janvier 2025. Le couple se trouvait à seulement 45 mètres du sommet lorsque Gurtner s’est effondré, épuisé, vers 21 h 50.
À ce moment-là, la température avait chuté à -20 °C et il est vite devenu évident que Gurtner ne pourrait pas aller plus loin.
Originaire de Salzbourg, en Autriche, Gurtner se décrivait sur les réseaux sociaux comme une « enfant de l’hiver » et une « passionnée de montagne ». Néanmoins, un communiqué du parquet, rapporté par le NY Post, affirme qu’elle n’avait que peu d’expérience des randonnées en haute montagne.
Des décisions qui interrogent
Selon le journal local Heute, Plamberger et Gurtner se sont retrouvés bloqués à partir de 20 heures. Plamberger n’a pas passé d’appel d’urgence et n’a pas non plus émis de signaux de détresse lorsque des hélicoptères de la police ont survolé la zone vers 22 h 50.
À 1 h 35 du matin, Plumberger a appelé la police d’Alpine, mais il a ensuite mis son téléphone en mode silencieux, selon le parquet. Trente minutes plus tard, il a descendu la montagne pour aller chercher de l’aide, laissant Gurtner là où elle se trouvait. Il lui est reproché de ne pas l’avoir déplacée vers un endroit plus abrité et d’avoir même omis de la couvrir d’une couverture de survie.
En raison de vents violents, les équipes de secours n’ont pu atteindre Kerstin que le lendemain matin. Elle a ensuite été retrouvée morte juste au pied de la croix sommitale.
Une condamnation pour homicide par négligence
Finalement, Plamberger a été reconnu coupable d’homicide par négligence grave en février 2026. Il a affirmé que « c’est elle qui m’a dit de partir » pour justifier le fait de l’avoir quittée.
Par ailleurs, la mère de Gurtner a publiquement apporté son soutien à Plamberger. Elle a affirmé que c’était le choix de sa fille d’essayer d’escalader la montagne de nuit.
« Kerstin passait aussi ses nuits en montagne, car elle devait travailler pendant la journée », a-t-elle expliqué. « Elle adorait les randonnées en montagne au lever et au coucher du soleil. Tous les deux étaient équipés pour passer la nuit. »
« Si Kerstin n’avait pas donné son accord, ils ne seraient pas partis en randonnée en montagne. Il ne mérite donc pas d’être tenu pour responsable en tant que guide ».
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