Le nouveau film de Christopher Nolan, L’Odyssée, impressionne par son ampleur visuelle et sa mise en scène. Pourtant, un reproche revient avec insistance parmi les spectateurs : un mixage sonore jugé difficile, une critique qui accompagne le réalisateur depuis plusieurs années.
Un film très attendu qui fait déjà beaucoup parler
Depuis sa sortie, L’Odyssée, adaptation du célèbre poème d’Homère réalisée par Christopher Nolan, alimente de nombreuses discussions.
Le long-métrage a notamment suscité des débats autour des accusations le qualifiant de « woke », mais aussi de certains choix de mise en scène. Parmi les scènes les plus commentées figure celle d’un cheval de Troie partiellement enfoui dans le sable, que les personnages tentent de protéger des vagues.
Malgré ces différentes polémiques, un autre sujet domine largement les échanges entre cinéphiles.
Le retour du « problème sonore de Nolan »
Pour de nombreux spectateurs, L’Odyssée souffre d’un défaut déjà reproché à plusieurs films de Christopher Nolan : un mixage sonore qui rend certains dialogues difficiles à comprendre.
Depuis plusieurs années, le réalisateur est régulièrement critiqué pour des voix parfois couvertes par la musique ou les effets sonores, au point que certains passages deviennent difficiles à distinguer.
Cette remarque accompagne une grande partie de sa filmographie, y compris L’Odyssée, pourtant premier film entièrement tourné avec des caméras IMAX.
Une critique déjà formulée sur plusieurs films
Les remarques concernant le son ne datent pas d’hier.
En 2012, lors de la sortie de The Dark Knight Rises, de nombreux spectateurs avaient déjà estimé que les dialogues de Bane, interprété par Tom Hardy, étaient particulièrement difficiles à comprendre.
Le journal The Guardian rapportait même la plaisanterie d’un spectateur après la projection du prologue du film : « Le prologue de The Dark Knight Rises était vraiment génial, surtout quand Bane a prononcé cette réplique qui va bientôt devenir culte : “Mmrbl ffrmrff hmrbblfmm.” »
Le débat est revenu avec force en 2020 lors de la sortie de Tenet.
Plusieurs spectateurs avaient alors expliqué que le mixage sonore compliquait la compréhension des dialogues dans ce thriller construit autour des distorsions temporelles.
Des critiques comparables ont également accompagné la sortie d’Oppenheimer.
Christopher Nolan assume pleinement ce choix artistique
Christopher Nolan n’a jamais caché que cette approche sonore relevait d’une décision artistique assumée.
Le réalisateur, récompensé par un Oscar, explique qu’il privilégie les dialogues enregistrés directement pendant le tournage plutôt que de recourir au doublage en postproduction (ADR).
« Je préfère utiliser la performance telle qu’elle a été donnée sur le moment plutôt que de faire réenregistrer la voix par l’acteur par la suite », a-t-il déclaré au magazine Variety.
« C’est un choix artistique avec lequel certaines personnes ne sont pas d’accord, et c’est leur droit. »
Richard King défend la philosophie sonore du réalisateur
Le collaborateur de longue date de Christopher Nolan et concepteur sonore de plusieurs de ses films, Richard King, a lui aussi pris la défense de cette approche.
Lors d’une session de questions-réponses organisée sur Reddit, il a expliqué que le réalisateur souhaitait proposer une expérience qui dépasse la simple compréhension des dialogues.
Selon lui, Christopher Nolan cherche avant tout à provoquer une réaction émotionnelle et physique chez le spectateur.
« Chris cherche à offrir au public une expérience émotionnelle viscérale, qui va au-delà d’une simple expérience intellectuelle. À l’instar du punk rock, c’est une expérience qui mobilise tout le corps, et les dialogues ne constituent qu’une facette de la palette sonore », a déclaré Richard King.
Il a poursuivi en expliquant que le cinéaste voulait immerger totalement le public dans son univers.
« Il veut attraper les spectateurs par le col et les tirer vers l’écran, pour que le visionnage de ses films ne soit pas une expérience passive. »
Richard King a également invité les spectateurs à aborder les films de Christopher Nolan sans idées préconçues.
« Mettez de côté toute idée préconçue sur ce qui est approprié ou juste, et découvrez le film tel qu’il est, car il est le fruit d’une réflexion approfondie et d’un travail minutieux. »
Une technologie spécifique développée pour L’Odyssée
Beaucoup espéraient que L’Odyssée mettrait un terme à cette polémique.
Entièrement tourné avec des caméras IMAX, le film a bénéficié du développement d’un équipement spécialement conçu pour réduire le bruit généré par ces caméras pendant les prises de vues.
Christopher Nolan et IMAX ont ainsi travaillé sur un boîtier baptisé « blimp », destiné à atténuer les nuisances sonores susceptibles d’altérer l’enregistrement des dialogues sur le plateau.
Interrogé par le magazine Time, le réalisateur a expliqué que cette technologie s’inscrivait dans sa volonté d’offrir une immersion totale.
« Ce qui est merveilleux avec le cinéma, et l’IMAX en particulier, c’est que l’on peut plonger le public dans une expérience immersive, lui donner l’impression d’être au cœur d’événements tels que des tempêtes, une mer déchaînée ou des vents violents. »
Il a ajouté : « On veut que le public soit sur le bateau avec eux, qu’il craigne l’océan, qu’il redoute la colère de Poséidon, tout comme les personnages. Pour moi, c’est bien plus puissant que n’importe quelle image individuelle que l’on pourrait avoir d’un dieu. »
Malgré ces efforts, les critiques persistent
En dépit des innovations techniques mises en place pour améliorer la captation des dialogues, plusieurs spectateurs estiment que les difficultés de compréhension demeurent.
Sur Reddit, un internaute a résumé son expérience avec une pointe d’humour : « M. Nolan. J’adore L’Odyssée. Le mixage sonore était tellement spectaculaire qu’un haut-parleur est tombé du plafond et a coupé l’écran en deux. »
D’autres internautes ont partagé un ressenti similaire.
« Les voix étaient parfaites. Tout le reste était VRAIMENT trop fort. C’est le genre de son qui fait perdre l’ouïe », a écrit l’un d’eux.
Un autre a déclaré : « Honnêtement, c’était plutôt cool, même si j’avais l’impression que mon tympan s’était brisé en mille morceaux. »
Un troisième spectateur a ajouté : « J’ai vu le film aujourd’hui, le son était tellement fort qu’on aurait dit un tremblement de terre. »
Tous les retours ne sont toutefois pas négatifs.
Un utilisateur de Reddit affirme avoir apprécié cette immersion sonore : « Personnellement, j’ai trouvé cela extrêmement immersif. Les éléments censés être bruyants l’étaient bel et bien. Dans 95 % des cas, j’ai trouvé que le son était très bien ».
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