Une véritable légende de la Motown nous a quittés. Rosalind Ashford, chanteuse originale du groupe Martha and the Vandellas, s’est éteinte à l’âge de 83 ans.
Rosalind Ashford, l’une des trois membres fondatrices du groupe Martha and the Vandellas, qui a interprété des classiques de la Motown tels que Dancing in the Street et Heat Wave, est décédée à l’âge de 83 ans. Originaire de Détroit, Ashford est décédée mardi de causes naturelles à Redford Township, en banlieue de Détroit, selon le Detroit Free Press.
« Je suis profondément attristée d’apprendre le décès de Rosalind Ashford », a déclaré Reeves au journal. « Rosalind a joué un rôle important aux débuts de Martha and the Vandellas. Sa voix restera à jamais gravée dans nos mémoires grâce aux magnifiques enregistrements que nous avons réalisés ensemble. Elle nous manquera, mais nous ne l’oublierons jamais. Notre famille Motown vient de s’amenuiser un peu. J’ai le cœur lourd. »
Née le 2 septembre 1943, Ashford était encore élève au lycée Wilbur Wright lorsqu’elle s’est associée à Annette Beard et Gloria Williams pour former un groupe de filles appelé The Del-Phis. Reeves a rejoint le groupe par la suite, qui a également enregistré sous le nom de The Vels.
Rosalind Ashford, chanteuse originale du groupe « Martha and the Vandellas », s’éteint à l’âge de 83 ans
Selon le Hollywood Reporter, en 1962, le groupe a assuré les chœurs pour des stars telles que Marvin Gaye et Mary Wells. Leurs prestations ont attiré l’attention du fondateur de la Motown, Berry Gordy, qui leur a proposé un contrat d’enregistrement.
Elles se sont fait connaître sous le nom de Martha and the Vandellas après le départ de Gloria Williams, le groupe devenant alors un trio. Il n’a pas fallu longtemps pour que le groupe commence à enchaîner les succès.
Leur premier grand succès, en 1963, Come and Get These Memories, s’est hissé à la 29e place du Billboard Hot 100 et à la 6e place du classement R&B. La même année, elles ont enchaîné avec (Love Is Like a) Heat Wave, qui a connu un succès encore plus grand en atteignant la 4e place du Billboard Hot 100. Ce titre a également été nominé aux Grammy Awards.
Puis vint Quicksand, qui fut le troisième tube du groupe en très peu de temps. À l’été 1964, Rosalind Ashford et son groupe se sont taillé une place dans l’histoire de la musique.
La chanson Dancing in the Street a connu un succès phénoménal, se classant à la deuxième place du Billboard Hot 100. Par la suite, des artistes tels que The Mamas & the Papas et Van Halen l’ont reprise.
Intronisée au Rock & Roll Hall of Fame
Parmi leurs autres succès, on peut citer Nowhere to Run, I’m Ready for Love et Jimmy Mack. En 1969, cependant, Rosalind Ashford décida de quitter le groupe. Elle continua à se produire avec plusieurs anciennes chanteuses des Vandellas au fil des ans, tout en travaillant pour la Michigan Bell Telephone Co.
La chanteuse légendaire a figuré dans près d’une vingtaine de titres classés dans le Top 40 du classement R&B du Billboard. Elle est entrée dans l’histoire lorsqu’elle a été intronisée au Rock & Roll Hall of Fame en 1995 aux côtés des Vandellas. Elles sont ainsi devenues le deuxième groupe entièrement féminin à recevoir cet honneur.
Rosalind Ashford laisse derrière elle son fils, Damon, et quatre petits-enfants. Après son décès, Martha Reeves, ancienne membre du groupe, a rendu hommage à Rosalind Ashford.
« Je suis profondément attristée d’apprendre le décès de Rosalind Ashford », a déclaré Reeves dans un communiqué adressé au Detroit Free Press. « Rosalind a joué un rôle important aux débuts de Martha and the Vandellas ».
