Abdul El-Sayed a remporté l’élection sénatoriale du Michigan face au républicain Mike Rogers, devenant le premier musulman élu au Sénat américain. Le démocrate de 42 ans partage sa vie avec Sarah Jukaku, une psychiatre rencontrée pendant ses études. Le couple a deux filles, Emmalee et Serene, qu’il cherche à préserver de l’attention médiatique.
Depuis sa victoire au Michigan, Abdul El-Sayed bénéficie d’une visibilité nationale accrue. Pourtant, le sénateur élu a longtemps gardé sa vie familiale relativement discrète.
Né en octobre 1984 à Rochester Hills, dans le Michigan, il a néanmoins évoqué ses proches dans plusieurs publications. Ses écrits et ses entretiens permettent notamment de retracer son histoire familiale.
Les origines familiales d’Abdul El-Sayed
Selon son équipe de campagne, Abdul El-Sayed a grandi auprès de son père, Mohamed, et de sa belle-mère, Jackie. Son père a immigré aux États-Unis depuis l’Égypte, tandis que la famille de Jackie est originaire du comté de Gratiot, dans le Michigan.
Sa mère biologique, le Dr Fatten Elkomy, exerce comme infirmière praticienne dans le Missouri. Abdul El-Sayed a indiqué ne pas avoir grandi auprès d’elle et entretenir des relations difficiles avec elle.
Son père, Mohamed, âgé de 74 ans, a travaillé comme ingénieur automobile. Il a également enseigné à l’université d’Alexandrie, en Égypte.
Mohamed a quitté son pays dans sa vingtaine, pendant une période de troubles politiques sous la présidence d’Anouar Sadate. À cette époque, les autorités égyptiennes réprimaient des étudiants et des universitaires militants après l’accord de paix avec Israël.
Pourquoi son père a quitté l’Égypte ?
Dans son livre publié en 2020, Healing Politics: A Doctor’s Journey into the Heart of Our Political Epidemic, Abdul El-Sayed revient sur ce départ. Il explique que l’engagement politique de son père et ses liens avec les étudiants l’exposaient à des risques.
« Son agitation politique contre la dictature militaire de plus en plus brutale de l’Égypte, combinée à sa proximité avec les jeunes esprits, faisait de lui une menace pour le régime. Il devait partir. Les options étaient rares », a-t-il écrit.
Mohamed El-Sayed s’est finalement installé aux États-Unis pour poursuivre ses études. Il a entrepris un doctorat en génie mécanique à l’université Wayne State, à Détroit.
Selon le récit de son fils, il espérait vivre dans une société où chacun serait jugé sur son caractère. Il souhaitait que son nom, son apparence et sa religion ne déterminent pas la manière dont il serait traité.
« Son nom, la couleur de sa peau et sa façon de prier ne devraient pas avoir d’importance », a écrit El-Sayed à propos des rêves de son père d’une nouvelle vie aux États-Unis. « L’Amérique était aussi le berceau de la démocratie, cette chose qu’il avait tant souhaitée pour l’Égypte. »
Ses relations avec sa mère biologique
Abdul El-Sayed a également été interrogé sur ses relations avec sa mère biologique, Fatten Elkomy. Lors d’un entretien avec NBC News, des questions lui ont été posées sur les liens présumés de celle-ci avec les Frères musulmans.
Le démocrate a rejeté toute suggestion selon laquelle lui-même ou sa famille entretiendraient des liens avec cette organisation. Il a répondu aux accusations en des termes catégoriques.
« Vous êtes sérieux ? » a-t-il répondu. « Je n’ai aucun lien. Nous n’avons aucun lien. »
Dans Healing Politics, El-Sayed décrit pourtant sa mère comme une personne « intelligente, chaleureuse et charismatique ». Son équipe de campagne a indiqué qu’il était brouillé avec elle, mais plusieurs informations font état de contacts occasionnels.
Selon le NY Post, Fatten Elkomy aurait assisté à la remise de diplôme de médecine de son fils en 2014. CBS a également rapporté qu’El-Sayed avait évoqué une visite à sa mère dans une publication Substack de 2021.
« En route pour Columbia, MO, pour rendre visite à ma mère pour les fêtes de Thanksgiving », avait-il alors écrit.
Abdul El-Sayed évoque sa religion et son parcours médical
Pendant sa campagne, Abdul El-Sayed a fait l’objet de critiques concernant sa religion musulmane. Il a toutefois affirmé défendre la liberté de croyance, indépendamment des convictions de chacun.
Lors d’un rassemblement en octobre, il a expliqué qu’il ne souhaitait pas être défini uniquement par sa religion. Il a précisé sa position dans une déclaration rapportée par CBS.
« Je ne me présente pas pour être un sénateur musulman. Je me présente au Sénat américain et je suis musulman par ailleurs », a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’en cas de victoire, il prêterait serment sur la Constitution américaine. Selon lui, ce texte garantit à chacun « le droit de prier comme je choisis de prier, ou de ne pas prier du tout ».
Son parcours médical a également été contesté par son adversaire Mike Rogers et d’autres critiques. Pourtant, Abdul El-Sayed a suivi plusieurs formations universitaires dans le domaine de la médecine et de la recherche.
Il a obtenu son diplôme à l’université du Michigan avec la plus haute distinction. Pendant ses études, il a également joué à la crosse dans l’équipe masculine des Wolverines.
Il a ensuite obtenu son diplôme de médecine à l’université Columbia grâce à une bourse financée par les National Institutes of Health. Boursier Rhodes, il a également poursuivi ses études à l’université d’Oxford, où il a obtenu un second doctorat.
Qui est Sarah Jukaku, l’épouse d’Abdul El-Sayed ?
Abdul El-Sayed a rencontré Sarah Jukaku pendant leurs études à l’université du Michigan. Le couple s’est marié alors qu’ils étaient encore étudiants.
Leur relation avait été présentée dans un article publié en 2006 par le journal étudiant The Michigan Daily. Sarah Jukaku y expliquait qu’ils s’étaient fiancés lorsqu’elle était en première année.
À l’époque, El-Sayed associait leur engagement précoce à la maîtrise de soi encouragée par leur religion. Il estimait que cette éducation avait contribué à leur décision de se marier jeunes.
« Quand il m’a demandée en mariage, j’étais en première année », a-t-elle expliqué au Michigan Daily. « J’étais jeune, et l’une des choses qu’il a dites était : « Nous sommes encore en train de grandir, maintenant nous pouvons grandir ensemble. » »
El-Sayed avait également plaisanté sur son tempérament amoureux. « Je suis romantique. »
Il avait ensuite évoqué les avantages de construire une relation dès le début de l’âge adulte. Selon lui, cette expérience permettait aux deux partenaires d’évoluer ensemble.
« Pouvoir grandir avec votre partenaire est une expérience que beaucoup de gens ratent. Sarah et moi sommes heureux et chanceux d’en avoir l’opportunité, Dieu merci. »
Il avait également décrit sa conception du mariage dans les colonnes du Michigan Daily. Il souhaitait construire une relation durable avec une seule personne.
« J’allais rencontrer une seule fille et l’épouser. Dans un sens, j’ai l’impression que c’est la forme la plus pure d’une relation avec quelqu’un. Ça élimine toutes les complications. »
Sarah Jukaku est psychiatre
Dans son livre Healing Politics, Abdul El-Sayed a partagé plusieurs souvenirs concernant son épouse. Il a notamment expliqué que les parents de Sarah avaient immigré aux États-Unis depuis un village indien.
Il décrit sa femme comme une personne dotée d’une « confiance tranquille ». Il a également évoqué leurs différentes manières d’exprimer leurs émotions.
« J’ai eu du mal à apprendre qui j’étais », a-t-il écrit. « Sarah, non. Elle dansait avec ses émotions. Moi, je luttais avec les miennes. Et avec le temps, elle m’a appris à danser, maladroitement, avec les miennes aussi. »
Abdul El-Sayed estime que le tempérament calme et bienveillant de son épouse correspond à sa profession de psychiatre. Il a écrit qu’il « est logique » qu’elle ait choisi d’accompagner des personnes confrontées à des expériences difficiles.
Sarah Jukaku apparaît dans la campagne de son mari
Bien que discrète, Sarah Jukaku a participé à certains supports de campagne de son époux. Dans une vidéo, elle a notamment évoqué des complications médicales rencontrées après un accouchement.
Elle y a expliqué l’importance du soutien apporté par son syndicat pendant cette période. Selon elle, cette assistance lui avait permis de mieux défendre ses intérêts.
« On ne réalise pas qu’on a besoin du syndicat jusqu’au moment où on en a besoin », a déclaré le Dr Sarah Jukaku. « Dans mon cas, avoir cet avocat était vraiment important quand je ne savais pas vers qui me tourner. »
Abdul El-Sayed a également rendu hommage à son épouse sur les réseaux sociaux. À l’occasion de la fête des Mères, en mai, il a publié un message sur X.
« Bonne fête des Mères à toutes les mamans, et tout particulièrement à ma brillante partenaire de vie, Sarah. Sarah, tu es mon roc et la meilleure mère pour nos filles. Nous avons tellement de chance de t’avoir », a-t-il écrit sur X.
Abdul El-Sayed et Sarah Jukaku ont deux filles
Le couple est parent de deux filles, Emmalee et Serene. Abdul El-Sayed a généralement cherché à préserver leur vie privée, notamment en évitant de montrer leurs visages dans ses vidéos de campagne.
Fin octobre, il a toutefois publié sur Facebook une vidéo intitulée « bedtime duties », consacrée au rituel du coucher. Les images le montraient de retour chez lui, auprès de ses filles, après une journée de campagne.
Dans cette vidéo, il a évoqué les sentiments contradictoires liés à ses retours à la maison. Il a expliqué que ses absences lui faisaient manquer plusieurs moments du quotidien familial.
« C’est bien, c’est doux-amer », a déclaré El-Sayed. « Quand vous êtes absent, vous êtes concentré sur ce que vous faites. Et puis vous rentrez, et vous réalisez à quel point vous avez manqué de choses. Donc ce n’est pas génial. »
Il a également évoqué les différences entre ses deux filles. Selon lui, Emmalee s’intéresse davantage à sa campagne électorale, contrairement à sa sœur cadette.
« Mais c’est tellement agréable de les voir, et surtout la plus grande. Emmalee est curieuse à propos de tout ça, mais la plus petite est comme dans une heureuse ignorance. C’est adorable parce qu’elle est la seule personne dans ma vie qui ne me pose pas de questions sur la course. »
Pourquoi il s’est senti comme un « acteur de soutien » à leur naissance ?
Dans la même vidéo, Abdul El-Sayed a parlé de l’évolution de sa relation avec ses enfants. Il a notamment évoqué les premières semaines suivant leur naissance et le rôle des pères.
« Votre relation avec vos enfants évolue avec le temps. Vous savez, dès qu’ils naissent, ils vont être les personnes les plus importantes de votre vie. Et je pense qu’il y a quelque chose qui se passe avec les pères en particulier : vous êtes tellement impatient qu’ils naissent, puis vous réalisez que, pendant les six premières semaines, ils vous donnent très peu, et vous essayez juste d’être un très bon acteur de soutien. Et puis ils sourient pour la première fois, et ça change votre vie. »
Les absences familiales pendant la campagne électorale
Lors d’un entretien avec ABC News, Abdul El-Sayed a reconnu que ses déplacements électoraux avaient affecté sa vie familiale. Il a expliqué que les moments ordinaires lui manquaient parfois davantage que les événements importants.
Il ne pensait pas uniquement aux grandes occasions, comme les matchs de ses enfants. Il évoquait surtout « ces moments interstitiels, le ciment entre les briques ».
« Et donc il y a beaucoup de tristesse à rater certains de ces moments », a-t-il confié à ABC.
Le démocrate a également salué le rôle de Sarah Jukaku pendant ses absences. Selon lui, son épouse a contribué à maintenir une certaine stabilité familiale et à protéger leurs filles des publicités électorales négatives.
À l’occasion de la fête des Pères, Abdul El-Sayed avait aussi publié un message accompagné d’une vidéo familiale. Il y exprimait sa reconnaissance envers ses deux filles et adressait ses pensées aux autres pères.
« Tellement reconnaissant d’être le Baba d’Emmalee et Serene. Bonne fête des Pères à tous les pères et figures paternelles du Michigan ! (Et à tous ces papas qui manquent à leurs bébés et ces enfants qui manquent à leurs papas aujourd’hui, que cette journée vous rappelle les meilleurs souvenirs.) » a écrit El-Sayed sur Facebook, accompagné d’une vidéo avec ses enfants.
LIRE AUSSI : Abdul El-Sayed élu au Sénat américain : sa réponse cinglant à Donald Trump après sa victoire historique
LIRE AUSSI : États-Unis : l’inscription militaire automatique prévue en décembre 2026 suscite des interrogations
