Suzanne Rees a envoyé un dernier message déchirant avant d’être accidentellement abandonnée sur une île isolée lors d’une croisière de luxe.
Une croisière de rêve qui vire au drame
Selon le Guardian, Suzanne Rees, originaire de Nouvelle-Galles du Sud, avait rejoint un groupe de randonneurs sur l’île Lizard, en Australie, en compagnie d’autres passagers, le 25 octobre 2025. Cependant, au moment de remonter à bord du Coral Adventurer, elle avait disparu.
L’île Lizard, située dans la Grande Barrière de Corail, a été la première étape de cette croisière de 60 jours autour de l’Australie.
Avant son décès, Suzanne a envoyé ce qui allait devenir son dernier message à sa fille, Katherine. Dans une interview accordée à 60 Minutes, Katherine aurait raconté avoir reçu un SMS de sa mère ce matin-là.
« Elle m’a envoyé un SMS ce matin-là avec une photo du pont, en disant : “Je suis arrivée à Lizard Island, je pars en randonnée, puis je vais me baigner cet après-midi” », a déclaré Katherine, selon VT.
« Nous n’avions aucune raison de penser que cela ne serait pas une expérience extraordinaire. Nous n’avions aucune raison de penser qu’il arriverait quelque chose de grave. »
Le bateau est parti sans elle
D’après Katherine, sa mère s’est sentie mal pendant la randonnée organisée et s’est arrêtée pour se reposer. Suzanne aurait reçu pour consigne de rentrer par ses propres moyens après avoir pris du retard sur le groupe. Elle avait déboursé environ 21 600 dollars pour ce voyage de deux mois, qui avait débuté seulement la veille de son décès.
Lorsque les membres d’équipage se sont aperçus de son absence, le navire avait déjà repris la mer. Il a fini par faire demi-tour et est revenu sur l’île vers 2 heures du matin le lendemain.
Katherine a déclaré plus tard au journal The Australian : « Le bateau est ensuite parti, apparemment sans avoir fait l’appel des passagers. À un moment donné pendant cette séquence, ou peu après, maman est décédée, seule. »
Cet incident a donné lieu à une enquête sur les procédures de sécurité de Coral Expeditions, la société n’ayant pas détecté l’absence de Suzanne lors d’un comptage de routine.
« Sous le choc et attristés »
Katherine a raconté que la police s’était présentée chez elle et lui avait demandé si sa mère était là, et c’est à ce moment-là qu’elle a compris que quelque chose n’allait pas. Elle a critiqué la communication entre Coral Expeditions et son propriétaire, NRMA, après le décès de Suzanne.
Après avoir appris que les autres passagers allaient être remboursés, Katherine a déclaré qu’elle avait été contrainte de demander elle-même le remboursement du billet de sa mère.
« Coral Expeditions a indiqué qu’ils rembourseraient le voyage de tout le monde, mais ils n’ont pas remboursé celui de Sue. J’ai dû leur demander de lui rembourser cette somme. Pour ce voyage auquel elle n’a finalement pas pu participer », a déclaré Katherine, selon VT.
« J’étais vraiment consterné de devoir poser la question. C’est comme si on arrachait le pansement d’un coup sec. »
Elle a également déclaré que sa famille était « sous le choc et attristée » par les circonstances entourant le décès de Suzanne, qualifiant la situation de « manquement aux obligations de diligence et au bon sens ».
Coral Expeditions a publié un communiqué
D’après Katherine, sa mère n’a été portée disparue qu’à 18 heures le jour où le bateau a quitté l’île.
Dans une déclaration transmise à l’émission « 60 Minutes », Coral Expeditions a présenté ses condoléances à la famille de Suzanne et a reconnu des lacunes dans la mise en œuvre de ses procédures de sécurité.
« Nous adressons nos sincères condoléances à la famille de Mme Rees pour cette perte, ainsi que pour la détresse et la douleur que son décès a causées. »
« Bien que Coral Expeditions ait mis en place des systèmes et des procédures de sécurité complets, nous reconnaissons que certains d’entre eux n’ont pas été correctement appliqués lors de cette journée tragique. »
« Le décès de Mme Rees a profondément bouleversé notre communauté, et nous continuerons à coopérer pleinement avec les enquêtes en cours. »
« Coral Expeditions a mis en place des systèmes et des procédures supplémentaires afin de renforcer encore davantage la protection de nos clients ».
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